以地理上來分類,最為人所知的是爪哇甘美蘭、峇里甘美蘭和巽他甘美蘭。巽他(爪哇島西部的一個部族)最著名的是地貢甘美蘭(Gamelan Degung),運用皮洛音階(pelog scale)。峇里島的剛克伯牙甘美蘭(Gamelan gong kebyar),以炫技的風格和常變的速度著名;而另一種甘美蘭與克格(Gamelan and kecak),又稱為猴子歌(monkey chant)。爪哇島的甘美蘭主要是十九世紀的宮廷音樂,比起峇里島的甘美蘭通常較緩慢和靜態,每個宮廷有自己的音樂特色。
爪哇甘美蘭以兩種音階Slendro(英语:Slendro)(五聲音階)和Pelog(英语:Pelog)(七聲音階)最常見,除此之外亦有degung、madenda(又稱作diatonis,因為和西方的自然小調音階類似)。Sléndro和中國的五聲音階近似,接近純律,類似西方的do re mi so la。Pélog則有七個音,音與音之間的距離並不相等,和西方的音階很不同,因此聲音很獨特。演奏時並不一定用盡七個音,很多時在同一段樂曲裏只會選擇其中五個音。
Music in Bali(1966)by Colin McPhee. New Haven, CT: Yale University Press.
Music in Bali: Experiencing Music, Expressing Culture(2007)by Lisa Gold, Oxford University Press, New York, ISBN 0-195-14149-0(paper)
爪哇甘美蘭
Gamelan: Cultural Interaction and Musical Development in Central Java(1995)by Sumarsam, ISBN 0-226-78010-4(cloth)0226780112 (paper)
Music in Central Java: Experiencing Music, Expressing Culture(2007)by Benjamin Brinner, Oxford University Press, New York, ISBN 0-195-14737-5(paper)
Music in Java: History Its Theory and Its Technique(1949)edited by Jaap Kunst, ISBN 90-247-1519-9. An appendix of this book includes some statistical data on intervals in scales used by gamelans.
A Gamelan Manual: A Player's Guide to the Central Javanese Gamelan(2005)by Richard Pickvance, Jaman Mas Books, London, ISBN 0-9550295-0-3
注釋
^Broughton, Simon, et al., eds. World Music: The Rough Guide. London: The Rough Guides, 1994. ISBN 1858280176. Page 419–420