熊膽(bear gallbladder[1],bear bile[2])是一種傳統中藥,最早指取自亞洲黑熊的乾燥胆囊,其後亦指黑熊、马来熊或棕熊的乾燥膽汁[3][4]。
唐代《新修本草》已經記載了熊膽的藥用價值[5]。古代取熊膽必須殺熊,后来改用活取熊膽的技術,但仍对熊造成很大的痛苦。近年来,由于技术的进步,人们采用微创造瘘技术,可以做到一次造瘘,长期使用,故可以做到多次有限收集熊胆汁,也即在采取熊胆汁的过程中并没有传统技术带给熊的痛苦;此种圈养取胆汁的熊,称为“胆汁熊”(bile bear)。但此活體收集方式,仍然受到道德層面上嚴重的考驗。[來源請求]
熊膽主含膽汁酸類之碱金屬鹽,另含有膽脂醇及膽汁色素。膽汁酸之主要成分為牛磺熊脫氧膽酸(tauro-ursodesoxy cholic acid,市面上營養補充劑市場常使用縮寫TUDCA),水解後能生成牛磺酸(taurine)與熊脫氧膽酸(ursodesoxy cholic acid)。此外,並又含有 chenodesoxycholic acid、膽酸(cholic acid)等。[6]