文件名是一註明電腦上每一檔案的特別字串。在不同的作業系統中，對檔案名稱在長度及可允許使用的字元上可能作出限制。檔案中的「通用资源标志符 - URI」最少是由四個部份組成的：
- 電腦ID (IP位址，網名或LAN電腦名稱。例如： wikipedia.org、207.142.131.206或\\MYCOMPUTER )
- 裝置(磁碟、根掛載點、磁碟區。例如： C:，/)
- 路徑 (目錄樹的位置：在第一個和最後一個路徑分隔線之間的任何字元)
- 檔案名稱
要參照在遠端電腦中的檔案 (即：主機，伺服器) 它的網路ID必須提供在內。如果它的URI沒有路徑部份，那檔案部份便假設在現時工作的目錄。
在很多的系統中，包括DOS及UNIX，是可以句點(.)方式，將檔案名稱分成兩個部份，包括可含有一個或多個字元的副檔名。這兩個部份包括：
- 檔案的基本名稱 (即：適當的檔案名稱，主要檔案名稱) 及
- 檔案的扩展名 (通常是指出與指定格式有關聯的文件格式或MIME類型)
在同一個目錄中，檔案名稱必須是要唯一的。但是，兩個檔案在不同的目錄中，其名稱是可以相同的。在某些的作業系統中，比如UNIX及Macintosh作業系統中，可以容許一個檔案可以多於一個名字，這稱作替身或硬連結 (請同時參閱：inode)。
注意：這種連結方式是與Windows捷徑、象徵連結、軟連結或超連結不同的。
保留字元
在部份的作業系統例如Windows中，檔案系統裏的某些字元因為含有特別的意思。因此在这些作業系統中，檔案的名稱不可以包括以下的字元：
- 任何控制字元 (0-31)
- / 斜線(SLASH) (使用為路徑分隔線；UNIX中的根目錄符號)
- | 管道(PIPE)
- \ 反斜線(BACKSLASH) (使用為路徑分隔線)
- ? 問號(QUESTIONMARK) (在Windows作業系統中使用為一個萬用字元)
- " 雙引號(DOUBLE-QUOTATIONMARK) (這使用於標示含有空白字元的檔案名稱)
- * 星號(STAR) (在Windows作業系統中使用為萬用字元)
- : 冒號(COLON) (這使用於決定哪一個掛載點 / Windows作業系統中的磁碟)
- < 小於(LESS THAN)（原先由使用者在主控台輸入的訊息改由文字檔輸入）
- > 大於(GREATER THAN)（原先輸出至主控台的訊息改輸出至文字檔）
- . 句點(可允許使用，但最後的句點會被詮釋為副檔名的分隔)
另外，某些檔案名稱亦會保留，不能作為檔案名稱使用。
例如，DOS的裝置檔案：
CON, PRN, AUX, CLOCK$, NUL, COM1, COM2, COM3, COM4, COM5, COM6, COM7, COM8, COM9, LPT1, LPT2, LPT3, LPT4, LPT5, LPT6, LPT7, LPT8, and LPT9.
包含保留字的檔案名稱或檔案結尾，例如 aux.c ， file.aux 或 NUL.txt 等在內的檔案名稱應該避免使用。
Unix及类Unix系统一般允许在档案名中使用任何字符，而仅不可使用ASCII NULL（\0）和斜线（/）字符。
文件名在不同OS中的比较
由於在多數的作業系統中的編碼問題，這不建議使用西歐或空白以外的字元作為檔案名稱。同時在某些作業系統中 (UNIX/UNIX-LIKE) ，大小写不同的寫法可以有不同的解釋——myFile是跟myfile不同的——這不同於其它的作業系統(Windows)。
以下列出了不同操作系统中文件名的比较。要注意对于其中的不少操作系统，最大长度、编码、大小寫相異等特性会按照文件系统的改变而改变。
| 系統
|
编码
|
大小寫相異
|
允許字元
|
保留字元
|
保留字
|
最大長度
|
備註
|
| MS DOS
|
ANSI
|
否 (FAT DOS 文件名)
|
A-Z,0-9,-,_
|
全部，除了已允許的字元
|
|
12
|
ISO-9660, CD檔案格式
|
| Winows 95 (FAT)
|
ANSI[註 1]
|
否
|
A-Z,a-z,0-9,-,_
|
\?*<":>+[] 控制字元
|
|
255
|
|
| Windows (exFAT)
|
UTF-16
|
否
|
|
\?*<":> 控制字元
|
|
255
|
|
| Windows (NTFS)
|
UTF-16
|
可選用
|
任何
|
\?*<":> 控制字元
|
aux, con, prn
|
32,767个Unicode字符，其中每个成分(目录或文件名)最长255字符
|
IE 中網址列的最大長度
|
| OS/2 (HPFS)
|
任何8 bit長度字元
|
否
|
任何8 bit長度字元
|
\?*<":>
|
|
254
|
|
| Mac OS (HFS)
|
任何8 bit長度字元
|
否
|
任何8 bit長度字元
|
:
|
|
255
|
舊版Finder中上限為31字元
|
| Mac OS X (HFS+)
|
默认 UTF-8，其他同 UNIX。
|
大小寫保留，是否区分视设定
|
任何
|
: (classic Mac OS與Carbon layer macOS)
/ (Unix layer macOS)
|
|
255
|
同 UNIX
|
| UNIX
|
C (ANSI)
视 LC_ALL 变量和挂载设置
|
是
|
任何
|
/
|
|
256
|
以 . 為首的被当作系統檔案（常作为软件配置的隐藏文件）
|
| Linux (Ubuntu 12.04, 以 ext4 为主)
|
默认 UTF-8，其他同 UNIX。
|
是[註 2]
|
任何
|
/
|
|
视文件系统，一般为 256
|
同 UNIX
|
| BSD (FreeBSD 9)
|
常用 C (ANSI) 或 UTF-8，其他同 UNIX。
|
是
|
任何
|
/
|
|
视文件系统，一般为 256
|
同 UNIX
|
注意：在ISO 9660的檔案系統中，最大的目錄層次為8層，假設檔案最大長度為255個字元，這可知道在這個檔案系統中，URL的最大長度是2040個字元。
脚注
参考资料
参见