戈德温最早使用匿名发表了《查塔姆勋爵的一生》(Life of Lord Chatham,1783年),而用真名发表的第一部作品是《历史素描》(Sketches of History,1784年)。在《历史素描》中,戈德温通过用正统加尔文宗的笔触(尽管他当时已经是无神论者了[5])描写亞倫、哈薛和耶稣来阐明他的“上帝自己没有权利成为暴君”这一观点。受安德鲁·科皮斯启发,他于1785年开始写作《新年鉴(英语:New Annual Register)》及其他著作,同时发表了三部现已断传的小说。他对于《新年鉴》的主要贡献为其中描述英国内外事务的英国史素描部分。戈德温在写作的同时加入了“革命党人”俱乐部,并与同为俱乐部成员的查尔斯·斯坦厄普伯爵、约翰·霍恩·图克(英语:John Horne Tooke)、托马斯·霍尔克罗夫特(英语:Thomas Holcroft)等人有交情。
戈德温抓住了他在《政治正义论》中名声大震的机会,出版了他的第二部同样知名的作品,《凯莱布·威廉斯传奇(英语:Things as They Are; or, The Adventures of Caleb Williams)》。《凯莱布·威廉斯传奇》是一部小说,讲述了一个仆人发现了他的贵族主人福克兰的一个黑暗的秘密,并因此而被迫逃离的故事。这本书基本上被认为是第一部悬疑小说[28]。戈德温曾诙谐地表示这本书十分让人入迷,有些读者在一个晚上就读完了他花了一年多时间写的东西。书中最重要的一点是对当时英格兰和威尔士的司法制度的描写,以及对国内间谍活动的预见性描述。他在这本书中的叙事手法亦被认为影响深远。戈德温在一开始先叙述最终的结果——凯莱布被福克兰派来的人追杀,之后再引出具体的故事情节。后世的查尔斯·狄更斯和艾伦·坡都对戈德温的叙事手法有着较高的评价。
戈德温相信人类的完美性,因此他也不相信存在先验的准则和生来的做恶倾向,他认为“我们的美德和罪恶都可以追溯到构成我们生活的一举一动,如果我们能从一举一动开始拒绝每一种不正当的行为,人类就能够消灭世上一切的罪恶”(our virtues and our vices may be traced to the incidents which make the history of our lives, and if these incidents could be divested of every improper tendency, vice would be extirpated from the world)。如果有一天,每个人都在做自己眼里看来正确的事——而不是被其他人掌控着做他们想做的事时,那么每个人实际上也在做对社会最有利的事,因为那时所有人的做事原则都将是纯粹的理性。
1820年7月,戈德温发表了《关于人口:关于人类数量增长力量的调查》(Of Population: An Enquiry Concerning the Power of Increase in the Numbers of Mankind)作为对马尔萨斯在《人口论》中文章的反驳[35]。戈德温的主要论点是反对马尔萨斯关于人口趋向于指数增长的观点。戈德温认为,如果人口每25年翻一番(如马尔萨斯所断言的那样,美国由于资源广阔所以人口翻了一番),考虑到儿童死亡的速度,每对已婚夫妇至少要生育八个孩子。戈德温本人的父母生育了包括戈德温本人在内的十三个孩子,但戈德温没有观察到他那个时代的多数夫妇会去生育八个孩子。因此他得出结论:
^Peter H. Marshall. William Godwin, philosopher, novelist, Revolutionary. Yale University Press. 1984: 240. ISBN 978-0300105445. Coleridge also introduced Charles Lamb to Godwin. Lamb had shown some sympathy for the New Philosophy but the arguments of Coleridge and his own religiosity and common sense quickly turned him against it. He was particularly repelled by Godwin's atheism.
^Memoirs of the Author of A Vindication of the Rights of Woman. : 95.
^Brailsford, Henry Noel. Shelley, Godwin, and their circle. Home University Library of Modern Knowledge. 2009-09-13 [2018-07-16]. (原始内容存档于2017-08-01) –通过gutenberg.org.
^Brailsford, Henry Noel. Shelley, Godwin, and their circle. New York: Henry Holt and Company. 1913 [2018-07-16]. (原始内容存档于2018-07-16) –通过Hathi Trust.
^Jump, Harriet. Monstrous stepmother: Mary Shelley and Mary Jane Godwin. Women's Writing. 1999-10-01, 6 (3): 297–308. PMID 22624188. doi:10.1080/09699089900200094. "A woman I shudder to think of" (1814)
^Jones, William B. Classics Illustrated: A Cultural History (Hardback) Abridged. McFarland & Company. November 2001. ISBN 978-0-7864-1077-4.
^Mitchell, Sally. Victorian Britain (Routledge Revivals): An Encyclopedia. 1988: 516.
^Blamires, David. 6. The Swiss Family Robinson In: Telling Tales: The Impact of Germany on English Children's Books 1780-1918 [online]. Cambridge: Open Book Publishers, 2009 (generated 2017-10-16). Available on the Internet: <http://books.openedition.org/obp/605 (页面存档备份,存于互联网档案馆)>. ISBN978-1906924119.
^Mary Jane Godwin. British Travel Writing. [2017-10-16]. (原始内容存档于2018-07-16).
^Walker & Craddock. The History of Wisbech and the Fens. Richard Walker. 1848.
^Events. William Godwin's Diary. Bodleian Library. [17 October 2017]. (原始内容存档于2018-10-04).
^An Enquiry Concerning Political Justice Oxford World Classics. OUP. 2013.
^Siobhan Ni Chonailla. 'Why may not man one day be immortal?': Population, perfectibility, and the immortality question in Godwin's Political Justice. History of European Ideas. 2007, 33 (1): 25–39. doi:10.1016/j.histeuroideas.2006.06.003.