1886年,博文书院创立。1895年10月2日,天津北洋学堂(中西学堂)二等学堂成立,创始人为天津海关总督盛宣怀。1907年,学校归德意志帝国所有,被称作德华中学。1919年,学校归还中华民国北洋政府,易名为大营门中学。1924年,学校校委会决定只招收女子,校名为直隶省第一女子中学。文化大革命后两年,学校决定兼收男生,改名为如今的海河中学。改革开放之后,于1990年被定为市级重点高级中学。同时,在对外交流使用"Haihe High School"作为英文校名。1999年,天津市河西区宁波道中学并入海河中学。2009年,河西中学并入海河中学。