关于“地狱厨房”名字的起源有好几种说法。这个短语的早期使用来自大卫·克洛科特对于另一个臭名昭著的爱尔兰贫民窟——曼哈顿的五点区(英语:Five Points, Manhattan)的评论。根据花园城市地区爱尔兰文化协会(Irish Cultural Society of the Garden City Area)的说法:
……(地狱厨房这个名字)首次出现在1881年9月20日,当时一名《纽约时报》的记者带着一份警察的指引前往西30街,他想调查那里发生的多起谋杀案。他将第39街和第十大道上一个特别臭名昭着的物业称为“地狱厨房”,并说整个街区“可能是这个城市中最低贱和最肮脏的”。根据这个版本,第九大道和第十大道之间的39街就被称为“地狱厨房”;但后来这个称呼被逐渐扩大到周边的街道。另一个版本的说法则将这个名称的起源归咎于当地的一家德国餐厅,因为它的业主将它改名为“地狱厨房”。[7] 但最常见的版本还是来自《警探荷兰弗雷德(Dutch Fred the Cop)》这个故事。弗雷德是一个资深警探,他和他新人搭档在第十大道附近的西39街观看了一起小型骚乱。这个新人应该是说“这里简直就是地狱”。弗雷德却回答道:“地狱气候宜人。这里是地狱厨房。”[8]
在1929年出版的《反玛纳:纽约故事》一书中指出,1857年恐慌(英语:Panic of 1857)是由于盘踞在“臭名昭著的位于21街和东河的‘瓦斯站区(Gas House District)’和位于西30街‘地狱厨房’”的黑帮所造成的。[9]
^Bank of the Manhattan Company; Brearley Service Organization. "Manna-hatin": the story of New York. The Manhattan company. 1929: 160 [2019-05-14]. (原始内容存档于2021-11-05).