古嚥鯨屬 （學名 ：Horopeta 鯨類 ，也是現生鬚鯨 的近親，但通常被認為不屬於鬚鯨小目 的冠群 [ 1] 漸新世 恰特階 ，化石發現自紐西蘭 坎特伯雷區 南部哈卡塔拉米亞谷 [ 2]
該屬僅有一個物種，即模式種 異胸古嚥鯨 （H. umarere 烏瑪鯨 [ 3] 毛利語 ，屬名「horopeta uma 胸骨 ，「rere 下頜骨 和胸骨 構造顯示，古嚥鯨很可能以直接吞嚥的方式進食，亦即直接吞下大口海水，以取食其中的獵物。若此推論成立，則古嚥鯨便是已知最早採用這種進食方式的鬚鯨類，因而得名[ 2]
目前對古嚥鯨的認識都來自唯一的化石，即1988年發現的正模標本 （編號 OU 21982），包含部分頭骨 、前肢（肩胛骨 、橈骨 和尺骨 ）、軀體前半部的脊椎 與16根肋骨。由脊椎骨與骨骺 融合的模式研判，正模標本可能是即將成年的個體。古嚥鯨大部分顯著的特徵都集中在鼓泡 圍耳骨 內耳 的構造上[ 2]
和其他鬚鯨相比，古嚥鯨的頂骨 外露部分較多，在中線有約呈90度突起的矢狀嵴 。此外，古嚥鯨有別於其他鬚鯨的解剖特徵還包含[ 2]
額骨 由矢狀嵴稍向兩側眼眶 凹斜保存下來的鼓泡和圍耳骨後部皆有分離的突起構造，圍耳骨在頂部亦有明顯的突起
鼓泡上方的乙狀竇（sigmoid process ）腹外側有獨特的「S形腔」（sigmoidal cavity ），另在乙狀竇基部有一道橫向的狹縫
乙狀竇前方（即鼓室腔 elliptical foramen ）
在圍耳骨前突（anterior process ）和鼓泡連接處的窩（fovea epitubaria ）有一塊根板（pedicle plate ），可能和現代齒鯨 位於圍耳骨和鼓泡之間的輔助小骨（accessory ossicle ）是同源構造 [ 4]
古嚥鯨是種原始的鬚鯨，最初被認為可能屬於鬚鯨小目 冠群 的新鬚鯨科 [ 2] 臺灣 古生物學家 蔡政修 與紐西蘭古生物學家羅伯·福代斯 （Robert Ewan Fordyce ），於2016年所提出的加權分析演化樹 所示[ 1]
無齒鬚鯨類 Chaeomysticeti
始鬚鯨科 Eomysticetidae
OU 22224（紐西蘭坎特伯雷南部的未命名小型原始鬚鯨） [ 5]
古嚥鯨具有弓形的下頜骨 和明顯且後彎的下頜骨冠突 鬚鯨科 很相似，由於下頜骨構造和動物的進食行為有很密切的關聯，古嚥鯨故而被認為是最早採行這種攝食方式的鯨類[ 3] 冠狀面 兩側較為粗壯的長桿狀胸骨 ，以及肋骨 的連接方式，則顯示古嚥鯨可能仍處在吞嚥的早期演化階段，和現今的鬚鯨相比較為原始[ 2] 安娜莉莎·波塔 （Annalisa Berta ）認為，若要證明古嚥鯨確實是最早行吞嚥方式的鯨類，還需要更多證據支持，如非滑液性 的（non-synovial ）纖維軟骨性顳頜關節 fibrocartilaginous temporomandibular joint ）、具有內側支柱的下頜頸 medially buttressed mandibular neck ）、朝後且堅固的下頜髁（mandibular condyle ，位於下頜骨髁狀突 髁 ）等等，因為這些構造對於順利完成整個吞嚥動作也同樣很重要[ 6]
另外，現今的鬚鯨科在兩塊下頜骨於吻端的連接處有一個拳頭大小的感覺器官，裡面布滿神經和血管，被認為能調控鬚鯨頜部在吞嚥時的運動[ 7] [ 8] [ 9]
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