中龍屬

中龙属 化石时期：二疊紀前期, 299–280 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
中龍重建圖
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	爬行綱 Reptilia
演化支：	†副爬行動物 Parareptilia
目：	†中龙目 Mesosauria
科：	†中龙科 Mesosauridae
属：	†中龙属 Mesosaurus Gervais, 1864-66
模式種
細齒中龍 Mesosaurus tenuidens Gervais, 1864-66
異名
巴西中龍 M. brasiliensis McGregor, 1908 Ditrochosaurus capensis Gurich, 1889 南非中龍 M. capensis (Gurich, 1889)

中龍屬（屬名：Mesosaurus）是一种小型水生爬行动物，生存于二叠纪早期的南美洲和南非。身长可达1米。生活于盐湖之中[1]。

古生物學

中龍骨骸

中龍的化石

中龍是最早回到水中生存的爬行動物之一，身長約1公尺，牠的腳掌有蹼，身體呈流線型，長尾巴呈鰭狀。因為後腿比較長，加上尾巴靈活，被推測是用來在水中推動身體往前進。中龍的身體靈活，使牠們可以輕易地做出側向運動、向前推進，但因為粗厚的肋骨，牠們不能扭轉身體[2]。

中龍擁有小的頭骨與長的頜部，鼻孔位在尖端，使得中龍可以在水面下用鼻孔呼吸，類似現代鱷魚。中龍的最明顯特徵是眾多且細的牙齒。每個牙齒都位在齒槽裡，但過細的牙齒難以抓到獵物。所以中龍被認為用牙齒來從水中過濾浮游生物。

目前最早的羊膜动物胚胎化石是中龙属的胚胎；其胚胎的长嘴上具有一个钉子状的小突起，部分学者认为这是卵齿（egg tooth），用来顶破卵壳或卵膜[3]。

二叠纪三叠纪期间的重要代表化石分布，被視為是大陸漂移的證據：

  犬颌兽属（Cynognathus）

  中龍屬（Mesosaurus）

  水龍獸屬（Lystrosaurus）

  舌羊齿属（Glossopteris）

地理分佈

中龍的化石仅發現于非洲南部和南美洲的陆相地层中。魏格纳將此种爬行类化石，作为他的大陆漂移学说的重要证据之一。中龍被推測生活在盐湖中。在非洲南部和南美洲发现牠们，说明非洲和南美原先曾是连接在一起的一个大陆，名為岡瓦那大陸。

參考文獻

1. Piñeiro, Graciela; Ramos, Alejandro; Goso, César; Scarabino, Fabrizio; Laurin, Michel. Unusual Environmental Conditions Preserve a Permian Mesosaur-Bearing Konservat-Lagerstätte from Uruguay. Acta Palaeontologica Polonica. 2012-06, 57 (2): 299–318. ISSN 0567-7920. doi:10.4202/app.2010.0113. 
2. Palmer, D. (编). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. 1999: 65. ISBN 1-84028-152-9. 
3. Piñeiro, Graciela; Ferigolo, Jorge; Meneghel, Melitta; Laurin, Michel. The oldest known amniotic embryos suggest viviparity in mesosaurs. Historical Biology. 2012-12, 24 (6): 620–630. ISSN 0891-2963. doi:10.1080/08912963.2012.662230. 

• Carroll, R. L. K. Behrensmeyer/K. Behrensmeyer/J. Alroy , 编. Vertebrate Paleontology and Evolution. W.H. Freeman and Company. 1988. 
• Sepkoski, J. J. A compendium of fossil marine animal genera. Bulletins of American Paleontology. 2002, 363: 1–560. 
• Modesto, Sean Patrick. The cranial skeleton of the Early Permian aquatic reptile Mesosaurus tenuidens: implications for relationships and palaeobiology. Zoological Journal of the Linnean Society (Blackwell Publishing). March 2006, 146 (3): 345–368. doi:10.1111/j.1096-3642.2006.00205.x. 
• Margulis, Lynn; Clifford Matthews and Aaron Haselton. Environmental Evolution: Effects of the Origin and Evolution of Life on Planet Earth. Contributor Clifford Matthews, Aaron Haselton 2nd. : 338. ISBN 9780262631976. ISBN 978-0-262-63197-6.  引文使用过时参数coauthors (帮助)
• LeGrand, Homer Eugene. Drifting Continents and Shifting Theories: The Modern Revolution in Geology and Scientific Change illustrated. Cambridge University Press. 1988: 313. ISBN 9780521311052. ISBN 978-0-521-31105-2.