Richard Jordan Gatling (12/09/1818 - 26/02/1903) là nhà khoa học, quân sự người Mỹ, được mọi người biết đến với phát minh lịch sử Gatling Gun (chính là tiền thân của khẩu Hỏa thần M61 Vulcan và M134).
Một nhà khoa học trong chiếc áo Blu trắng
Gatling vốn là một bác sĩ, hành ghề ở tiểu bang Ohio. Một ngày ông nhận ra rằng số lượng các chàng trai trẻ đang sống cuộc sống vô vọng ngày một tăng lên. Họ chết vì bệnh tật nhiều hơn là do súng đạn của kẻ thù. Điều đó khiến ông nảy ra một sáng kiến. Ông quyết định tìm cách chế tạo ra một khẩu súng có thể cứu sống được nhiều người, mà khẩu súng đó theo ông nhận định, nó có thể làm việc thay cho 100 người và một nhà khoa học bước ra đời thường từ một chiếc áo blu trắng.
Ý tưởng những khẩu súng máy
Gatling buộc sáu thúng thuốc súng quanh một cái trục xoay rồi chế tạo ra phương tiện để bắn và nạp đạn tự động. Súng máy của ông có thể bắn ra 350 viện đạn một phút, gấp 100 lần súng trường. Cuối năm 1862, vũ khí này đã sẵn sàng đi vào sản xuất. Nhưng lửa đã thiêu rụi nhà máy và mọi kế hoạch của ông tiêu tan.
Cuối cùng loại súng của ông đã thể hiện được sức mạnh hoả lực khủng khiếp khi được quân miền Bắc đem ra chiến trường. Sau chiến tranh, quân đội Mỹ đặt mua 1000 khẩu súng mới của ông và chẳng mấy chốc mọi lực lượng quân đội trên thế giới đều mua nó. Súng máy trở thành một phương tiện chiến tranh hiệu quả.
Súng của Gatling là công ghệ tiến tiến nhất cho tới ngày nay. Thế hệ mới của nó đang được dùng trong các lực lượng không quân. Vũ khí này có thể bắn hơn 4000 phát đạn/phút.
