Giả sử là một biến ngẫu nhiên rời rạc, tương ứng với mỗi với một giá trị trong tập rời rạc (nghĩa là tập này có hữu hạn hoặc vô hạn đếm được các phần tử).
Người ta quan tâm đến xác suất để biến ngẫu nhiên đó nhận tương ứng từng giá trị , hay . Người ta đặt tên cho tương ứng xác suất này là hàm khối xác suất, kí hiệu với mỗi . Có thể mở rộng hàm này trên toàn tập số thực như sau
Ví dụ
Giả sử là đầu ra của phép thử gieo 1 đồng xu đồng chất, gán giá trị 0 cho mặt sấp và 1 cho mặt ngửa. Xác suất mà là trên với mỗi . Biến ngẫu nhiên rời rạc này có phân phối Bernoulli, và nó có hàm khối xác suất là
Tính chất
Vì hàm khối xác suất cũng là một xác suất, nó phải thỏa mãn