Сміт навчався в Лунді та Уппсалі, де отримав докторський ступінь у 1863 році. У 1861 і 1868 брав участь у шведських експедиціях на Свальбард. У 1865—1867 роках він проводив зоологічні дослідження в Копенгагені та Парижі. У 1869 році він також як зоолог брав участь в експедиції фрегату «Жозефіна» в Атлантичному океані. У 1871 році він був призначений професором Шведського музею природознавства, де він очолював відділ хребетних. З 1879 року він також викладав зоологію в Стокгольмському університеті.
Бібліографія
З історії вищих тварин // Ur högre djurens utvecklingshistoria (1876)
Геологічний розвиток та взаємозв'язок хребетних // Ryggradsdjurens geologiska utveckling och slägtskapsförhållanden (1882)
Критичний список існуючих лососевих у Риксмузеї // Kritisk förteckning öfver i Riksmuseum befintliga salmonider (1886)
Скандинавські риби, перероблене видання // Skandinaviens fiskar, revised edition (1892)
Історія скандинавських риб // A history of Scandinavian fishes (1892)[3]