Сьюллін Лайон народилася 10 липня 1946 року у місті Давенпорті, штат Айова. Вона була молодшою з п'яти дітей. Її батько помер ще до того, як їй виповнився рік. Після того матір разом з дітьми перебралася спочатку до Далласу, а потім до Лос-Анджелесу[9].
У віці 13 років Сью почала працювати моделлю. В 14 — пройшла кастинг і була затверджена на головну роль у драмі Стенлі Кубрика «Лоліта». Сценарій був написаний Володимиром Набоковим, на основі власного однойменного роману. Її партнерами стали такі зірки, як Джеймс Мейсон, Шеллі Вінтерс та Пітер Селлерс. Вона зіграла юну дівчину, в яку закохується власний вітчим-інтелектуал, що вважає її ідеальною німфеткою[10]. Вік її героїні було змінено з 12-ти на 14 років. За роль Долорес Гейз вона отримала премію Золотий глобус як найобіцяюча акторка-новачок.
У 1970-х роках Лайон грала другорядні ролі в кіно та на телебаченні і припинила зніматися до початку 1980-х. Останнім в її творчому доробку став фільм жахів «Алігатор» (1980) Льюїса Тіга, де вона зіграла невелику роль телерепортерки[12]. Після завершення кінокар'єри працювала викладачеміспанської мови в одній з початкових шкіл Лос-Анджелесу.
Сью Лайон померла 26 грудня 2019 року у Лос-Анджелесі в 73-річному віці[13].
Особисте життя
Сью Лайон п'ять разів була у шлюбі, кожен з яких завершився розлученням:
1963—1965 — Гемптон Фанчер, актор;
1971—1972 — Ролан Гаррісон, у цьому шлюбі в 1972 році народилася дочка Нона Меррілл Гаррісон (за чоловіком Гомес)[14];
1973—1974 — Коттон Адамсон, третій чоловік акторки був ув'язнений у штаті Колорадо за грабіж і вбивство другого ступеня, що, за словами Лайон, вкрай негативно відбилося на її кар'єрі, тож через рік пара розлучилася;