Особливий відділ - підрозділ військової контррозвідки ГПУ - ОГПУ - НКВД - КДБ.
Контррозвідкою в Радянській Армії, ВМФ, прикордонних і внутрішніх військах МВС-КДБ, а також в Цивільному повітряному флоті займалися Особливі відділи та Управління особливих відділів КДБ. Їх роботою в центрі керувало третє Головне управління (з 1960 р - 3-е Управління, з 1982 р - знову третє Головне управління). Робота Особливих відділів регламентувалася Положенням про органи військової контррозвідки Комітету державної безпеки при Раді Міністрів СРСР, оголошеним наказом КДБ від 8 вересня 1961 №00270. Наказом КДБ від 17 квітня 1964 №0075 контррозвідувальне забезпечення ГВФ було передано в 2-е Головне управління КДБ. З 1983 р військова контррозвідка займалася також оперативним обслуговуванням органів внутрішніх справ.
У Положенні про особливі органи ГУДБ НКВС СРСР, оголошеному 23 травня 1936 спільним наказом НКО/НКВД СРСР № 91/183, обумовлювалося, що у разі спільного дозволу начальників ГО ГУДБ НКВС СРСР та Управління по начскладу РСЧА, співробітникам особорганів, що мали військову або спеціальну військово-технічну освіту або армійський командний стаж, надано право носіння форменого одягу та знаків розрізнення командного або військово-технічного складу обслуговуваних ними частин.
При цьому, особовому складу центрального апарату ГО ГУДБ НКВС СРСР і апаратів особливих відділів УДБ територіальних органів внутрішніх справ, а також особам, які працюють поза РСЧА і ВМС і підлеглих їм установ, встановлена форма одягу начскладу держбезпеки НКВД. Як до утворення Наркомату внутрішніх справ, так і після липня 1934 оперативними працівниками спеціальних органів використовувалася форма одягу і петлиці (в сухопутних військах) або нарукавні нашивки (на флоті) тих військових частин або установ, до яких були прикріплені по службі.
Таким чином, особісти стали мати як би два звання - власне присвоєне спеціальне звання ДБ і звання, за яким їх знали в частині (напр. Майор ДБ - бригадний комісар).
Особовому складу центрального апарату ГО ГУДБ НКВС СРСР і апаратів особливих відділів УДБ територіальних органів внутрішніх справ, а також особам, які працюють поза РСЧА і ВМС і підлеглих їм установ, встановлювалася форма одягу начскладу держбезпеки.
Дане положення залишалося до 1941 року, коли військова контррозвідка на короткий час перейшла у відання Наркомату оборони (На базі ГО ГУДБ НКВС було утворено 3-е Управління НКО). У травні-липні 1941 року співробітників ГО (тепер вже 3-х Управлінь/ відділів) почали атестувати у званнях політскладу. Після повернення військової контррозвідки до складу НКВС (з серпня 1941 - Управління особливих відділів НКВС СРСР) особістів знову взялися переатестовувати на спецзвання ДБ. На формі одягу, однак, ці переатестації ніяк не позначилися.
До лютого 1941 військові контррозвідники безпосередньо в частинах носили уніформу роду військ зі знаками розрізнення політичного складу (наявність нарукавних зірок політскладу і відсутність нарукавних знаків держбезпеки) і звалися або спецзваннями державної безпеки, або званнями політскладу. Особовий склад 4-го відділу Головного управління державної безпеки Народного комісаріату внутрішніх справ СРСР (з 29 вересня 1938-го по 26 лютого 1941-го років виконував функції військової контррозвідки) носили уніформу і знаки розрізнення держбезпеки і мали звання «сержант ДБ - генеральний комісар ДБ» - спецзвання держбезпеки. У період з лютого 1941-го по липень-серпень 1941-го військові контррозвідники так само носили уніформу роду військ зі знаками розрізнення політичного складу і мали тільки звання політскладу. Співробітники центрального апарату (3-е управління НКО) у той же період носили уніформу ДБ і спецзвання ДБ (Начальник 3-го управління НКО майор ДБ А. Н. Міхєєв, заст. Начальника - майор ДБ Н. А. Осетров і так далі). З 17 липня 1941 року, з утворенням Управління особливих відділів Народного комісаріату внутрішніх справ СРСР, контррозвідники у військах перейшли на спецзвання ДБ (але також, напевно, користувалися і званнями політскладу). Уніформа залишилася колишньою - політскладу.
19 квітня 1943 на базі Управління особливих відділів Народного комісаріату внутрішніх справ СРСР було створено Головне управління контррозвідки «СМЕРШ» з передачею його у відання Народного комісаріату оборони СРСР. Колишні особісти перейшли у підпорядкування Наркома оборони. У зв'язку з цим практично всім їм були привласнені загальноармійські звання, тобто без приставки «державної безпеки» в персональному званні. 3 травня 1946 ГУКР «СМЕРШ» НКО СРСР були реорганізовані знову в ГО МДБ.
Знаки розрізнення
Знаки розрізнення за категоріями відповідно до займаної посади: