Народився в родині чиновника. Вищу юридичну освіту здобув у Франції.
За часів Війни спротиву (1945—1954) як адвокат захищав учасників Опору. Був одним із керівників масової антиамериканської демонстрації в Сайгоні (березень 1950). 1954 року заснував «Рух за мир» та був обраний його віце-президентом. Двічі перебував в ув'язненні (1950—1952, 1954—1961).
1962—1964 — голова ЦК,
1964—1975 — голова Президії ЦК Національного фронту визволення Південного В'єтнаму,
1981—1987 — голова Національних зборів Соціалістичної Республіки В'єтнам,
1988—1994 — голова Патріотичного фронту В'єтнаму.
У масовій культурі
Образ Нгуєн Хиу Тхо був екранізований у фільмі «Ми були солдатами». В'єтнамський актор Дон Зіонґ за виконання цієї ролі був звинувачений у себе вдома у «зраді батьківщини» і він був змушений емігрувати до США.