Відоме з VIII століття. В XI столітті — незначне містечко в Англії, на південь від Лондона, у якому в 1066 р. військо Вільгельма Завойовникарозбило армію короля Гарольда II. Після цього Вільгельм став королем Англії й засновником нової династії англійських королів. На місці битви незабаром було засновано містечко, яке так і називається — Баттл (англ.Battle, дослівно — Битва), воно розташоване за 8 км від сучасного Гастінгса.
У Середньовіччі — морський порт, один з П'яти портів Англії, згодом втратив значення.
Сучасність
Сучасний Гастінгс відомий як приморський курорт і центр рибальства.
У 2008 населення становило близько 86,4 тис. жителів.