Після короткометражного фільму 1988 «Левиний рів», у якому зняв своїх друзів і знайомих, в 1993 році він випустив малобюджетну стрічку «Громадський доступ», яка отримала великий приз журі на Санденсі. Отримавши, таким чином, перше професійне визнання, у співпраці зі сценаристом Крістофер Маккворрі зняв стрічку «Звичайні підозрювані» (1995), що зібрала вже кілька різнопланових нагород, включаючи «Оскар» МакКворрі за оригінальний сценарій. Цей фільм перевів зі сфери незалежного кіно у сферу голлівудського кінематографу, хоча певний нонконформізм простежується і в деяких його наступних роботах — перш за все, у винятково гострому за тематикою фільмі «Здібний учень» (1998).