Розроблена в США в 1950-х роках, застосовувалася в роки війни у В'єтнамі. Прозивалася військовими «петардою» (англ.firecracker).
Є найменшою з серії авіабомб типу «Марк 80». Має номінальну вагу 119 кг, але її фактична вага може коливатися залежно від модифікації. Корпус виготовляється з металу. Він заповнений 44 кг вибухівки.
Розроблена для збройних сил Сполучених Штатів у 1950-х роках, ця бомба вперше була використана під час війни у В'єтнамі. Бомба складається з кованого сталевого корпусу, який містить 44 кг композиту H6, мінолу або трітоналу як вибухової речовини. Потужність Mk 81 була визнана недостатньою для тактичного використання збройними силами США, тому її швидко зняли з виробництва, хоча ліцензійні та неліцензійні копії цієї зброї донині залишаються на озброєнні в різних країнах.
Розробка високоточної варіанти бомби Mk 81 (GBU-29) була розпочата через її потенціал зменшити побічні збитки порівняно з більшими бомбами, але ця програма була скасована[1] на користь GBU-39[2][3].
Варіанти
Mark 81 Snakeye, оснащена хвостовим пристроєм сповільнення (англ.tail retarding device) Mark 14 TRD, що збільшує повітряний опір бомби під час скидання. Збільшений час перебування в повітрі, разом з її (відносно) гнучким безпечним інтервалом скидання, дозволяв здійснювати дуже низькорівневі бомбардувальні рейди на меншій швидкості. Широко використовувалася у ролі близької авіаційної підтримки у В'єтнамі (до більш широкого доступу до керованих авіаційних бомб серії GBU). Отримала прізвисько "змія" (англ.snake), так як у типовому вантажі підтримки у В'єтнамі "змія і напалм" (англ."snake and nape"): 250-фунтові бомби Mk 81 Snakeye та 500-фунтові напалмові каністри M-47.
Аргентина використовує ці бомби для оснащення навчально-бойового літака IA-63 Pampa та IA-58 Pucará національного виробництва в місіях атак на наземні цілі та rонтрпартизанські операціях. Останній був використаний під час Фолклендської війни у місіях підтримки піхотних військ.