Спочатку вихід Episode Three був запланований на кінець 2007 року, незабаром після другого епізоду[1], відповідно концепції Valve — «випускати по епізоду кожні шість-вісім місяців»[8][9]. Проте, вихід постійно відкладався, в той час як співробітники компанії були зосереджені на розробці та виробництві інших великих проєктів, таких як Left 4 Dead, Left 4 Dead 2 і Portal 2. Компанія Valve відома своїми затримками і переносами дат, які зачіпає велику частину їхніх ігор, через що в співтоваристві фанатів виник термін «Valve Time» (укр.Час Valve)[10][11].
Сучасний стан проєкту невідомий. Деякі джерела заявляють, що розробка епізоду була зупинена в 2007 році[3][12][13], хоча офіційної заяви про скасування не було. Спільнота фанатів невдоволена відсутністю зв'язку між Valve і їх шанувальниками, оскільки протягом багатьох років кількість згадок і новин про гру тільки скорочувалося, що в кінцевому підсумку призвело до повного мовчання[14][15].
З виходом Half-Life 2: Episode Two в жовтні 2007 року, прояснилися деякі сюжетні аспекти наступного епізоду. Так після успішного пуску ракети із супутником в Білому Гаю і закриття надпорталу над Сіті 17, головний герой Гордон Фрімен і Алікс Венс, збираються вирушити на старому відремонтованому вертольоті Мі-8 в Арктику на пошуки зниклої Джудіт Моссман і загубленого в льодах криголама «Бореаліс» (В оригіналі лат.Borealis — «північний»[16][к. 1]), що належав організації «Aperture Science»[9]. Ілай Венс направляється у вертолітний ангар, щоб проводити героїв в їх подорож, але в цей момент в ангар вриваються двоє Радників Комбінату, один з яких вбиває Ілая. Інший Радник паралізує Фрімена і Алікс телекінезом і вже готується вбити Алікс, але їх рятує робот «Пес», який прийшов на допомогу і змусив Радників відступити. Episode Two закінчується видом Алікс, що плаче над тілом загиблого батька.
Виходячи зі злитих в мережу офіційних концепт-артів Half-Life 2: Episode Three в 2012 році[17][18][19], можна вважати, що Гордон і Алікс все ж дісталися до снігів Арктики, але під час польоту їхній вертоліт зазнав аварії. Також по ходу гри, головні герої якимось чином потрапляли в прикордонний світ Зен (англ.Xen), відомий з першої гри серії Half-Life[20][21]. Крім цього, більше нічого невідомо про сюжет гри.
Розробка гри
У 1999 році Valve Software зареєструвала доменні імена half-life2.com[22] и half-life3.com[23], маючи намір використовувати їх в майбутньому для ігор серії Half-Life [24].
Рання інформація
В лютому 2005 року, через три місяці після виходу Half-Life 2, журнал PC Gamer UK в номері № 146, опублікував інформацію, що Valve вже готує продовження пригод Гордона Фрімена, в яких важливу роль буде грати Алікс Венс. Деякі помилково інтерпретували її, вважаючи, що Алікс дістанеться роль головної героїні[25][26]. 8 квітня компанія Valve офіційно анонсувала Half-Life 2: Aftermath (англ.Наслідки)- аддон, являє собою повноцінну гру-продовженняHalf-Life 2[27][28][29][30]. 10 серпня того ж року виходить перший трейлер Half-Life 2: Aftermath[31].
10 лютого2006 року було оголошено, що Valve скасовує раніше анонсовану Half-Life 2: Aftermath і переходить на епізодичну схему поширення майбутніх ігор серії Half-Life [32]. На думку розробників, це дозволить випускати ігри частіше, розкриваючи сюжет поступово[33]. Перший з епізодів — Half-Life 2: Episode One повинен був вийти 24 квітня 2006 року, але пізніше був перенесений на 1 червня[1].
Офіційний анонс
22 травня2006 року Valve в прес-релізі офіційно анонсували Half-Life 2: Episode Three і оголосили, що епізод буде випущений напередодні Різдва, 25 грудня 2007 року[1][2]. 6 червняГейб Ньюелл, генеральний директор компанії, підтвердив, що Гордон Фрімен буде головним героєм Episode Three[34].
17 травня2007 року в інтерв'ю інтернет-виданнюEurogamer директор з маркетингу Даг Ломбарді і голова команди Девід Спейрер розповіли про прогрес розробки гри. Вони заявили, що багато роботи і уваги відведено на створення природної зміни топографії та клімату між сюжетами другого і третього епізоду, при цьому в ході гри гравець більше не буде повертатися до Сіті 17. Крім того, Девід Спейрер відмовився коментувати чутки від PC Gamer UK, про те, що кульмінацією гри стане битва на науково-дослідній станції — базі «Кракен» (англ.Kraken) в Арктиці[35].
8 листопада Девід Спейрер в інтерв'ю сайту Rock, Paper, Shotgun розповів причину відсутності тізера-трейлера Episode Three в кінці Episode Two, як було свого часу з Episode One. За словами Девіда це зроблено, щоб не зруйнувати враження гравців від фінальної сцени другого епізоду і дати розробникам велику творчу свободу для здійснення «чогось дуже амбітного». Також однією з причин було уникнути нестиковок і неточностей в порівнянні з готовим продуктом[36]. Також в листопаді сайт GamesRadar показав перший офіційний концепт-арт Half-Life 2: Episode Three[37].
На початку 2008 року Даг Ломбарді на конференції Game Developers Conference прокоментував ситуацію навколо затримки виходу гри у попередньо запланований термін, на кінець 2007 року:
Ми не збираємося поспішати з Episode Three. Озираючись на минуле, тепер здається, що ідея випуску нових епізодів Half-Life 2 щороку — це занадто. Ми не хочемо просто штампувати ігри. І взагалі, ми дійшли тієї точки, коли називати їх епізодами — не найкраща ідея. Episode Two був довший, ніж Episode One на кілька годин. Тому роботи стає більше, і час розробки збільшується. Ми скоро почнемо працювати над Episode Three, але у нас все ще немає якихось певних дат виходу гри.
22 серпня 2008 року Гейб Ньюелл на виставці Games Convention запевнив, що розробка третього епізоду просувається добре і на його думку, це буде найкращий епізод з усіх існуючих[40].
13 жовтня 2008 року Даг Ломбарді розповів, що тривалість третього епізоду буде більшою, ніж у двох перших, і при цьому заявив, що більше подробиць про гру буде розкрито наприкінці 2008 року[6][7]. Але ніякої інформації опубліковано не було.
Початок затримки і мовчання Valve
У серпні 2009 року на YouTube було викладено відео за участю Гейба Ньюелла і двох перекладачів, де вони з невеликою аудиторією, що складається з людей з порушеннями слуху, обговорювали проблему і відеоігри. За його словами, Valve хочуть більше дізнатися про мову жестів і спробувати впровадити нову технологію в «одну зі своїх майбутніх ігор», в якій будуть наявні глухі персонажі, і при цьому створити можливість комфортної гри для людей з проблемами слуху[41]. Також Гейб Ньюелл розповів про невідомого персонажа серії Half-Life, який має проблеми зі слухом, і в якого була закохана Алікс Венс ще до зустрічі з Гордоном Фріменом. Згідно зі словами Ньюелла, Алікс навчила свого ручного робота «Пса» мови жестів, щоб вона могла практикуватися, поки «той персонаж» не був поруч і воював проти Комбінату[42].
«Створюючи кожен проєкт, нам потрібно не забувати, що банальне „повторення“ геймплею з минулих ігор не зможе емоційно вплинути або здивувати гравців, як це було першого разу. Мені здається, що ми занадто сильно віддалилися від ідеї „залякування“ гравця. Навіть сильніше, ніж я хотів би. Нам треба добряче обміркувати цей елемент гри.»[43]
26 березня 2010 року в інтерв'ю журналу Edge Гейб Ньюелл натякнув, що вони мають намір повернути в серію Half-Life її характерний психологічний жах, експлуатуючи найпотаємніші страхи гравців, які він описує як "Смерті своїх дітей. В'янення їх здібностей і талантів "[44]. Також Гейб розповів, що вони не збираються змінювати Гордона Фрімена. Вони не планують змушувати Гордона розмовляти, він і далі буде «простим хлопцем з ломом в руках»[45].
У тому ж місяці в грі Portal стартувала новаARG, але спільнота почала спекулювати, що це пов'язано з Episode Three [46]. Пізніше стало зрозуміло, що ARG відноситься до іншої грі — Portal 2. Незабаром після виходу Alien Swarm в його SDK були виявлені невикористані файли, в назвах яких були рядки
Ep3 и Aperture[47][48].
19 квітня 2011 року одночасно з випуском Portal 2 в App Store і Steam відбувся вихід цифрової книги The Final Hours of Portal 2 («Останні години Portal 2»)[49]. У ній автор Джеф Кейлі (англ.Geoff Keighley) стверджує, що Portal 2, можливо, остання синглова гра від Valve. Ця заява дуже сильно схвилювала спільноту Valve і фанатів Half-Life. У травневому інтерв'ю Гейб Ньюелл заявив, що компанія не збирається відмовлятися від одиночних режимів і одиночного проходження гри; натомість Valve планує внести більше соціальних елементів в свої майбутні ігри[50].
В іншому інтерв'ю за травень 2011 року виданню Develop Ньюелл заявив, що Valve відмовляється від епізодичної моделі розповсюдження ігор, а також, що вони тепер будуть приділяти більше уваги великим оновленням своїх ігор через Steam, як це відбувається вTeam Fortress 2. Це означає, що наступна гра серії Half-Life не буде в дусі двох своїх попередників[51].
У тому ж місяці був випущений SDK дляPortal 2, в якому були виявлені файли, що належать Раднику Комбінату, але незабаром їх видалили[52].
Пізніше, вже у внутрішньоігрових файлах Portal 2 — .vpk (Valve Pack File), були виявлені нові, раніше невідомі анімації персонажа з другого епізоду, доктора Арне Магнуссона[53][54].
У червні 2011 року користувач з псевдонімом «ryuuk» залишив на форумі Steam повідомлення, в якому стверджував, що розробка Episode Three була скасована ще в 2007 році після виходу The Orange Box. Після цього його повідомлення було видалено, а обліковий запис користувача було заблоковано. Пізніше Даг Ломбарді спростував його заяви[12][55].
В середині вересня 2011 року в інтернет злита бета-версія Dota 2. Серед різних файлів були знайдені папки з ім'ям ep3 з файлами weapon_icegun , weaponizer_concrete , weaponizer_liquid , weaponizer_metal і weapon_flamethrower , імовірно вони відносяться до продовження епізодів Half-Life 2 [56]. Однак, 23 вересня Чет Фалізжек заявляє, що цей «код» нічого не означає і не повинен сприйматися серйозно[57].
9 січня 2012 року в бета-версії Counter-Strike: Global Offensive були виявлені кілька дивних текстур на карті cs_office , на них були присутні відсилання до серії Half-Life[58].
27 червня 2012 сайтом ValveTime.net були оприлюднені 33 концепт-арти Half-Life 2: Episode Three [17] художниці Андреа Віклунд (англ.Andrea Wicklund), що працює в Valve з грудня 2006 року[59][60]. Малюнки були виявлені в особистому альбомі Андреа Віклунд на Picasa, а завантажені вони були туди ще в середині березня 2008 року[18]. На наступний день, 28 червня, альбом був повністю видалений[61]. Нові концепт-арти зображують катастрофу Мі-8 з Episode Two і Алікс з Гордоном в снігах Арктики, варіації нового зовнішнього вигляду Алікс Венс в теплому одязі і куртці її померлого батька, нових персонажів NPC, зокрема «арктичні» зовнішні види членів Опору[19]. Також присутні кілька зображень, які, судячи з назв, показують прикордонний світ Зен (англ.Xen), відомий за першим Half-Life[17][18][20][21].
В інтерв'ю журналу Games™[en] за червень 2012 року, на питання про Half-Life 2: Episode Three [62], сценарист Valve Чет Фалізжек заявив:
Коли ми вирішимо анонсувати Half-Life 3, то це не буде фотографія футболки, повідомлення на форумі або якась прихована інтернет-гра. Ми зробимо це по-своєму.
На початку серпня 2012 сайтами ValveTime.net і LambdaGeneration.com в недавно випущеному Source Filmmaker був виявлений файл, що відноситься до моделі Алікс Венс -alyx_model.ma з підписом ep3, а також рядки зі згадкою нового движка Source 2[64]. 10 серпня 2012 року Valve в наступному оновленні Source Filmmaker видалили всю директорію vproj.py з файлами коду Source 2, Алікс Венс і ep3[65].
6 лютого 2013 року режисер і продюсер Джей Джей Абрамс (англ.J. J. Abrams), виступаючи спільно з Гейбом Ньюеллом в ході конференції D.I.C.E. («Design, Innovate, Communicate, Entertain») в Лас-Вегасі, заявили, що хотіли б працювати разом[66]. В кінці доповіді Абрамс сказав: «У мене є ідея гри, над якою ми б хотіли попрацювати разом з Valve» , на що Ньюелл потім заперечив: «Подивимося, чи можна працювати з вами над фільмами по Portal і Half-Life» [67]. Це була перша офіційна заява від Valve , пов'язана з серією Half-Life з 2011 року.
2 жовтня 2013 року стався витік з системи з відстеження помилок (на основі ПОAtlassian JIRA) компанії Valve . На деякий час було отримано доступ до списків проєктів і команд розробників компанії, серед яких були присутні такі групи як Half-Life 3 і Half-Life 3 Core, чисельністю 46 і 10 осіб відповідно[70][71].
На початку березня 2014 року в Source Filmmaker, після обновлення за січень, в п'яти місцях скрипту renderQ_Setup.py, написаного мовою програмування Python, були виявлені рядки hl3_movies і dog_fight[74][75].
3 березня 2014 року була організована сесія з «питань і відповідей» Reddit AMA з директором компанії Valve Гейб Ньюелл. На питання про анонс Half-Life 3 , він відповів, що Valve не хотіли б повторювати свої помилки і передчасно анонсувати будь-який свій продукт[76][77][78][79].
«Відверто кажучи, я не думаю, що можу про це говорити, але мені здається, всім добре відомо, що над грою йде робота. І якби я міг сказати, що бачив якісь зображення, начерки, то це, по правді кажучи, не було б великою новиною.» "Так, думаю, я б міг сказати, що бачив щось, пов'язане із всесвітом Half-Life.І я вважаю, нікого не здивувало б, якби я сказав, що над грою працюють, що її роблять. Так що ризикну сказати, що я бачив деякі концепт-арти Half-Life 3. "[80]
16 травня 2014 року колишній співробітник Valve , розробник оригінальної Counter-Strike, Мін Лі[en] (англ.Minh «Gooseman» Le), дав інтерв'ю порталу goRGNtv на Twitch[81]. На питання про Half-Life 3 він сказав, що розробка гри вже ведеться і припустив, що сам особисто бачив концепт-арти Half-Life 3[82]. Ще в інтерв'ю на запитання про Left 4 Dead 3 Мін сказав, що бачив нову гру серії Left 4 Dead і вона йому дуже сподобалася[83][84][85].
3 березня 2015 року в ході конференції Game Developers Conference компанія Valve анонсувала свій новий ігровий рушій — Source 2[86][87][88]. Також на GDC 2015 представниця HTC, разом з якими Valve розробляли окуляри віртуальної реальності Vive, Шер Ванг (англ.Cher Wang), заявила, що вони працюють над Half-Life і висловила надію, що гра буде доступна і на нових пристроях, не уточнивши, про що йдеться — про рімейки раніше випущених ігор або про нову гру[89][90]. Пізніше ця заява була спростована[91][92]. В інтерв'ю інтернет-порталу Kotaku програміст Valve Джип Барнетт (англ.Jeep Barnett) розповів, що деякі елементи гри дійсно випробовувалися для нових окулярів віртуальної реальності, і не став заперечувати, що нова частина може вийти для них[93][94][95]. Це підтвердив і Гейб Ньюелл, який пояснив, що головним заняттям студії є розробка і підтримка нових інструментів і технологій[96][97]. Саме нові інструменти і масове бажання працівників студії може прискорити випуск гри[98].
18 січня 2017, в рамках конференції форуму Reddit Гейб Ньюелл відповів на питання, які йому підготували користувачі. В ході цього нестандартного інтерв'ю він оголосив про розробку нової відеогри, яка вийде в кінці цього року (імовірно, йшлося про анонсовану влітку 2017 року карткову гру за мотивами Dota 2[99]). За словами Гейба, гра буде реалізована у всесвіті Half-Life / Portal[100][101]. Також під час конференції запитали про стан Half-Life 3 / Half-Life 2 Episode 3, а також про слух від анонімного джерела, який стверджував, що гра зазнала багато різних концепцій від стратегії до інтерактивного кіно, але в підсумку розробка скотилася в виробниче пекло і проєкт був скасований. Ньюелл саркастично відповів:
«Не можна говорити про цифру 3. Особисто я вірю всім анонімним джерелам.»[102][103]
25 серпня 2017 року, колишній сценарист всіх частин серії Half-Life, Марк Лейдлоу, опублікував[104] на своєму сайті пост [Архівовано 25 серпня 2017 у Wayback Machine.] з найменуванням «Epistle 3», в якому описувалася історія такого собі «Герті Фрімонта», ім'я якого є видозміненим ім'ям Гордона Фрімена — головного протагоніста серії. З огляду на наведений сюжет і досвід Black Mesa, команда ентузіастів з 60 осіб, які є фанатами, програмістами, а також працівниками відомих ігрових компаній, почали роботу над проєктом Half-Life 2: Project Borealis на рушієві Unreal Engine 4[105].
Нагороди
В 2011 році Half-Life 2: Episode Three потрапила на 2-е місце в списку антинагороди«Vaporware 2010: The Great White Duke» журналу Wired. Причиною цього стало те, що Valve, перейшовши на епізодичну схему розповсюдження ігор (для більш частого їх виходу), і, випустивши перший і другий епізоди з різницею всього в один рік, так і не випустили третій епізод навіть через 3 роки після виходу другого епізоду[106].
↑Ted Backman, Jeremy Bennett, Tristan Reidford (2008). Advisor(англ.). Into the Pixel[en]. Архів оригіналу за 18 жовтня 2012. Процитовано 30 вересня 2012.
↑Andrea Wicklund. Episode Three concept art album(англ.). Picasa. Процитовано 30 червня 2012. {{cite web}}: Недійсний |deadlink=404 (довідка)[недоступне посилання з лютого 2019] (видалений)