30 квітня групу помітила атомна субмарина «Конкерор» (англ.Conqueror — «Завойовник»), яка здійснювала патрулювання у районі островів.
1 травня субмарина наблизилась до аргентинської оперативної групи, залишаючись непоміченою. На той час аргентинські кораблі перебували поза межами 200-мильної (370 км) воєнної зони, яку проголосила Велика Британія (офіційно було проголошено, що будь-який аргентинський корабель у межах цієї зони буде потоплено). Попри це, британці вирішили, що група становить загрозу для флоту. Після консультацій із міністрами свого кабінету, Маргарет Тетчер особисто віддала розпорядження про атаку кораблів супротивника.
2 травня 1982 року о 15.57 субмарина «Конкерор» здійснила залп трьома торпедами, дві з яких влучили в «Генерал Бельграно». Вважається, що більшість людей загинуло внаслідок вибуху однієї з торпед. Пожежі не виникло, однак на крейсері зник струм. О 16.24 аргентинський капітан Ектор Бонсо віддав наказ екіпажу залишити корабель. За офіційною версією, кораблі супроводу — есмінці «Іполіто Бушар» та «П'єдра Буена» у сильному тумані втратили візуальний контакт з крейсером[1] та не змогли організувати пошуки та переслідування «Конкерора».
Жертви
При потопленні крейсера «Генерал Бельграно» загинули 323 людини, що складає приблизно половини втрат Аргентини у Фолклендській війні. У багатьох джерелах писали про 368 загиблих, однак це не відповідає дійсності. Безпосередньо після потоплення фігурували ще більші цифри: газета «Правда»5 травня 1982 року писала, що з 1042 членів екіпажу крейсера вдалося врятувати лише 400, однак рятувальні роботи ще продовжувалися[2].
Резонанс
Британська преса повідомляла про потоплення «Генерал Бельграно» як про першу велику перемогу британських сил у війні, що розпочалась (активні бойові дії у районі Фолклендських островів розпочались 2 травня). В Аргентині ця подія викликала шок. Після 2 травня аргентинський флот фактично вивели з боїв у зв'язку зі страхом нових втрат.
Велику Британію розкритикували за те, що крейсер було потоплено за межами 200-мильної зони, яку вона сама встановила. Також висувалась версія, що потоплення було здійснене з метою зриву мирних переговорів перуанського президента Белаундо Террі, однак на офіційному рівні ця версія відкидається. У 1994 році міністерство оборони Аргентини визнало потоплення «незабороненим актом війни без кримінальної відповідальності»[3]. Попри те, у 2000 році Аргентина звернулась до Європейського суду з прав людини у Страсбурзі зі скаргою щодо незаконності дій Великої Британії у випадку з «Генерал Бельграно», однак отримала відмову за терміном давності[3][4].
Історичне значення
Потоплення крейсера «Генерал Бельграно» стало першим потопленням надводного корабля атомною субмариною. Крім того, це другий випадок[5] потоплення корабля субмариною після Другої світової війни.
За кількістю людських жертв потоплення «Генерал Бельграно» є найбільшою трагедією у новітній історії Аргентини.
Потоплення крейсера під час повернення на свою базу (за іншими даними, крейсер планував здійснити спробу удару по британському флоту) розглядається аргентинським суспільством як військовий злочин[6].
Примітки
↑Соломонов П. В., Соломонов Б. В., Волков А. Е. Корабли Фолклендской войны: флоты Великобритании и Аргентины. — Москва : Морская коллекция, 2007. — № 2. — С. 26.