Представник, як і брат, гейдельберзьких романтиків (гурток в Гайдельберзі в 1805—1809 роках), що ставили за мету відродження громадського і наукового інтересу до народної культури (фольклору).
Основоположник міфологічної школи у фольклористиці (книга «Німецька міфологія», 1875).
Разом з братом склав знамениту збірку німецьких казок. Головна праця життя братів Грімм — «Німецький словник» (нім.Deutsches Wörterbuch); всупереч назві, це фактично порівняльно-історичний словник всіх германських мов. Автори встигли довести його тільки до букви «F», завершений він був лише в 1970-ті роки.
Ґрімм, Якоб і Вільгельм // Зарубіжні письменники : енциклопедичний довідник : у 2 т. / за ред. Н. Михальської та Б. Щавурського. — Тернопіль : Навчальна книга — Богдан, 2005. — Т. 1 : А — К. — С. 486. — ISBN 966-692-578-8.