Жителі невеликого мексиканського містечка на кордоні з США звикли до того, що до них час від часу заходить бандит Кальвера і його банда, і чекають, що після збору врожаю злочинці знову їх відвідають. Відкуповуватися від бандитів вже нічим, а чинити збройний опір вони теж не можуть, так що безвихідне становище склалося. Розв'язання проблеми підказує старий чоловік, котрий живе неподалік: віддавши бідолахам золоті годинники, він радить продати їх за кордоном і купити яку-небудь зброю.
Але опинившись в США і зустрівши досвідченого стрільця, на ім'я Кріс, мексиканці дізнаються, що найманці для захисту села обійдуться значно дешевше самої зброї. Погодившись допомогти мексиканцям, Кріс набирає команду стрільців, кожен з яких ставити собі мету: хтось хоче навчитися у Кріса мистецтва поводження зі зброєю, хтось упевнений, що насправді ковбої шукають скарби, хтось хоче заробити, а хтось — не попадатися на очі захисникам закону. Тепер доля мексиканського села в їх руках.
Чудова сімка швидко наводить порядок, але Кальвері все ж вдається втекти. І тоді піймання лиходія і його соратників стає справою честі чудової сімки.
Мексиканські чиновники видали дозвіл на зйомку фільму за тієї умови, що селяни в фільмі обов'язково повинні бути одягнені в чисті білі сорочки. Крім того, вони зажадали, щоб сценарист Волтер Ньюман заздалегідь виїхав на місце зйомок, щоб познайомитися з життям мексиканських хліборобів, але Ньюман відмовився. Зміни в сценарій вносив Вільям Робертс, і вони були досить значні, так що він отримав місце в титрах як співавтор сценарію, проте Ньюман не захотів бути «співавтором» свого сценарію і в результаті зовсім зняв своє ім'я з титрів.
Для того, щоб отримати дозвіл на зйомки в Мексиці, творцям фільму довелося внести деякі зміни в сценарій. У первісному його варіанті, як і у фільмі Куросави, старійшина відразу пропонував селянам найняти захисників, але мексиканським чиновникам цей момент не сподобався — на їхню думку, це створювало враження, ніби мексиканці не можуть самі себе захистити. В результаті у фільмі старійшина села посилає селян через кордон із завданням купити зброю.
Акторський склад фільму набирався дуже швидко, щоб закінчити кастинг до початку чергового акторського страйку.
Спочатку на роль Брітта був затверджений Стерлінг Хейден, але з невідомих причин він не зміг зніматися. Джеймса Коберна на роль Брітта запропонував Роберт Вон — вони з Коберном були друзями ще зі школи. Коберн був великим шанувальником фільму «Сім самураїв» і найбільше йому подобався самурай Кіудзо, аналогом ролі якого в «Чудовій сімці» стала якраз роль Брітта.
Стів Макквін дуже хотів зніматися в цьому фільмі, але його відмовилися відпустити зі зйомок телесеріалу «Розшукується живим або мертвим» (1958). Маккввін, однак, розбив машину і, назвавшись хворим, знявся в «Чудовій сімці» в таємниці від телестудії.
Майбутній знаменитий композитор Джон Вільямс брав участь у записі музики до цього фільму — він грав в оркестрі на роялі.
На знімальному майданчику фільму Юл Бріннер відсвяткував весілля з Доріс Клейнер.
У фіналі фільму три хлопчики приходять на могилу Бернардо, кладуть квіти й хрестяться. Двоє роблять це як католики — зліва направо. Один, той що в центрі, — справа наліво, як православний.
.jpg)
