Чарльз Корі народився 1857 року в Бостоні. Його батько був досить багатим бізнесменом і забезпечив йому безтурботне життя. У юному віці Корі зацікавився орнітологією та почав складати таксидермічну колекцію птахів. Згодом його колекція стала найкращою колекцією птахів Карибського басейну та Мексиканської затоки.
Починаючи з 1876 року, він навчався в Гарварді та школі права Бостонського університету, але незабаром закинув навчання та вирішив подорожувати. У 1877 році він помандрував у Флориду, після чого в 1878 році поїхав на острови Мадлен, а наступного року — на Багами. У 1880 році він вирушив в Європу, а наступного року повернувся до Вест-Індії.[4]
У 1883 році він був одним із сорока восьми орнітологів, запрошених стати засновниками Американського союзу орнітологів та одним із тих, хто брав участь у засновницькій конвенції в Нью-Йорку.[5] Наступного року він відвідав територію Дакоти та Монтану зі своїм другом, Мартіном Раєрсоном для збору орнітологічної колекції. Решта 1880-х років він відвідував Кубу, Мексику та Канаду.[4] У 1887 році Корі став куратором відділу птахів Бостонського природознавчого товариства .
У 1882 році Корі придбав острів Гріт-Ісланд у Вест-Ярмут в штаті Массачусетс, де організував літній заповідник та мисливське угіддя, а також перетворив місцевий маяк на орнітологічну обсерваторію.[6][7][8] Влітку його заповідник відвідували поважні люди, серед яких президент США Гровер Клівленд[9][10][11][12]. З 1888 по 1892 роки грав у бейсбольній команді міста Гіанніс.
Коли колекція з 19000 птахів стала надто великою для зберігання в його будинку, Корі подарував її музею Філда в Чикаго. На знак подяки йому було призначено посаду куратора департаменту орнітології.[13] Корі втратив весь свій статок у 1906 році та зайняв посаду куратора зоології в музеї Філда, живучи лише на заробітну плату.
Кори написав багато книг, серед яких «Птахи Гаїті та Сан-Домінго» (1885), «Птахи Вест-Індії» (1889) та «Птахи Іллінойсу та Вісконсина» (1909). Його останньою великою працею був «Каталог птахів Америки» з чотирьох частин, який після його смерті редагував Карл Едуард Геллмайр.
Birds of the Bahama islands; containing many birds new to the islands, and a number of undescribed winter plumages of North American species (Boston, 1880).
Catalogue of West Indian birds, containing a list of all species known to occur in the Bahama Islands, the Greater Antilles, the Caymans, and the Lesser Antilles, excepting the islands of Tobago and Trinidad (Boston, 1892).
The birds of eastern North America known to occur east of the nineteenth meridian (Field Columbian Museum, 1899).