Об'єднує водорості з гетеротрихальним типом морфологічної структури тіла, які мають макроскопічні членисто-кільцеві таломи (що нагадують хвощі[5]), джгутикові стадії, що представлені сперматозоїдами, оогамний статевий процес, багатоклітинні жіночі статеві органи. Харальні водорості мешкають у бентосі озер та приморських солонуватоводних лиманів[6].
До порядку входить близько 150 видів сучасної флори та понад 1000 викопних видів[7].
За сучасною класифікацією, харальні найближчі до ембріофітів (наземних рослин).[1][8] Цю близькість показує наявність багатьох спільних характеристик, таких як статеве розмноження, тип фотосинтезу, тощо; аналіз ДНКхлоропластів також вказав на спорідненість цих груп.[1][9]