Дії розгортаються в кінці XIX — початку XX століття навколо сім'ї Громових. Дід головного героя фільму Данило Громов займався розбоєм і на цьому розбагатів. Вмираючи, він передав гроші своєму синові, відкривши їх походження. Син, Петро Громов, вклав гроші в підприємництво і виховав у своєму сині Прохорі (головному герої фільму) гідного спадкоємця. Прохор Громов виявився людиною цілеспрямованою, з сильним характером, що привело його до вершини багатства і влади в сибірському краї. Однак зло, скоєне Данилом, здавалося, переслідує всю сім'ю в усіх поколіннях. Нещастя в сім'ї Громових трапляються одне за одним. Прохор, спочатку людина чесна і моральна, в'язне в болоті зла. Не в змозі витримати емоційних потрясінь і напруженої праці, Прохор в результаті божеволіє і кидається зі скелі в річку.
