Теодор Фонтане — нащадок французькихгугенотів. Літературну діяльність почав у кінці 1830-х років віршами. Перу Фонтане належать численні драми, вірші, біографії, історичні оповіді, критичні й публіцистичні статті, зокрема «Перед бурею» (Vor dem Sturm), «Ґрета Мінде» (Grete Minde, 1880), повість «Грішниця» (L'Adultera, 1882), повість «Шах фон Вутенов» (Schach von Wuthenow, 1883), «Граф Петефі» (Graf Petöfy, 1884), «Сесіль» (Cecile, 1887), роман «Еффі Бріст» (Effi Briest, 1895), балет Віолети Дінеску, 1998; опера Гельмута Ерінга та Ірис тер Шіпгорст, 2000), «Штехлін» (Der Stechlin, роман опублікований посмертно в 1899 р.).
Будучи в мимовільній еміграції після революційних подій у Німеччині, 1858 році під час поїздки по Шотландії Фонтане зміг побачити, що жителі цього краю, так поетично оспіваного шанованим ним Вальтером Скоттом, живуть уже не легендами. Він виявив, що їх цікавить нове, сучасне. Саме тоді почав формуватися погляд Фонтане на історію як на нерозривне поєднання минулого і сьогодення. Прикладом тут може слугувати роман «Шах фон Вутенов», дія в якому віднесена на кілька десятків років у минуле, але читач при цьому розуміє, що таке заглиблення в історію служить лише підставою для бесіди про сьогодення.
Фонтане створював свій тип роману в епоху грюндерства, і паралелі між десятиліттями (що стосуються заснування держави) легко проглядалися. Особливу увагу слід звернути на його цикл «берлінських романів», принципово орієнтованих на зображення проблем сучасності. До цього циклу належать романи «Невірна дружина», «Шах фон Вутен», «Сесілія», «Перехресні роздоріжжя», «Стіна», «Пані Женні Трайбель».
Принцип такого «наближення» до цього виразно проглядався у всьому західноєвропейському романі. На нього почасти орієнтувався Фонтане, коли висловлювався про завдання «сучасного роману» («Zeitroman»). Роман, на його думку, «повинен бути картиною часу, до якого ми самі належимо, принаймні відображенням періоду життя, біля кордонів якого ми вже стояли або ж про який нам розповідали ще наші батьки».
Der Briefwechsel von Theodor Fontane und Paul Heyse 1850—1897. Hrsg. v. Erich Petzet. Weltgeist-Bücher, Berlin 1929
Briefe an Georg Friedlaender. Hrsg. u. erl. v. Kurt Schreinert. Quelle & Meyer, Heidelberg 1954
Briefe. Hrsg. v. Kurt Schreinert. Zu Ende geführt u. m. einem Nachw. versehen von Charlotte Jolles (Band 1: An den Vater, die Mutter und die Frau; Band 2: An die Tochter und an die Schwester; Band 3: An Mathilde von Rohr; Band 4: An Karl und Emilie Zöllner und andere Freunde. Propyläen, Berlin 1968—1971
Briefe an Julius Rodenberg. Eine Dokumentation. Hrsg. von Hans-Heinrich Reuter. Aufbau, Berlin und Weimar 1969
Der Briefwechsel zwischen Theodor Fontane und Paul Heyse. Hrsg. von Gotthard Erler. Aufbau, Berlin und Weimar 1972
Mete Fontane: Briefe an die Eltern 1880—1882. Hrsg. und erl. von Edgar R. Rosen. 1974
Briefe, Bd. 1–5 (Bd. 5: Register). Hrsg. von Helmuth Nürnberger u.a., Hanser, München 1976—1988. Auch als: Briefe, Bd. I—IV. Frankfurt a. M. / Ullstein, Berlin 1987. (Ullstein Buch 4549–4552), ISBN 3-548-04552-9 [satzspiegelidentisch mit der Hanser-Ausg.]
Theodor Fontane: Jenseits von Havel und Spree. Reisebriefe. Hrsg. von Gotthard Erler. Rütten & Loening, Berlin 1984
Die Fontanes und die Merckels. Ein Familienbriefwechsel 1850—1870. Hrsg. von Gotthard Erler. 2 Bde. Aufbau, Berlin und Weimar 1987
Theodor Fontanes Briefwechsel mit Wilhelm Wolfsohn. Hrsg. von Christa Schultze. Aufbau, Berlin und Weimar 1988
Theodor Fontane: Briefe an Georg Friedlaender. Aufgrund der Edition von Kurt Schreinert u. der Handschriften neu hrsg. u. mit einem Nachw. vers. von Walter Hettche. Mit einem Essay von Thomas Mann. Insel, Frankfurt am Main 1994 (insel taschenbuch 1565, ISBN 3-458-33265-0
Theodor Fontane und Martha Fontane — Ein Familienbriefnetz. Hrsg. von Regina Dieterle. de Gruyter, Berlin und New York 2002, Schriften der Theodor Fontane Gesellschaft, Bd. 4, ISBN 3-11-015881-7
Theodor Fontane und Bernhard von Lepel. Der Briefwechsel. Kritische Ausgabe. Bd. 1–2. Hrsg. von Gabriele Radecke. de Gruyter, Berlin und New York 2006, Schriften der Theodor Fontane Gesellschaft, Bd. 5, ISBN 3-11-016354-3
Theodor Storm — Theodor Fontane. Briefwechsel. Krit. Ausgabe. Hrsg. von Gabriele Radecke. Erich Schmidt, Berlin 2011, ISBN 978-3-503-12280-6
Щоденники
Tagebücher: Bd. 1: 1852, 1855—1858, hrsg. von Charlotte Jolles unter Mitarbeit von Rudolf Muhs; Bd. 2: 1866—1882, 1884—1898, hrsg. von Gotthard Erler unter Mitarbeit von Therese Erler, Aufbau-Verlag, Berlin 1994, ISBN 3-351-03100-9
Твори в інтернеті
Werke von Theodor von Fontane im Deutschen Textarchiv («Gedichte» (1851); «Wanderungen durch die Mark Brandenburg» (Bde. 1-4, 1862—1882); «Irrungen, Wirrungen» (1883); «Schach von Wuthenow» (1888))
Gemischte Gesellschaft — Lexikalisches Verzeichnis mit Fundstellen der Figuren in Romanen und Erzählungen bei Theodor Fontane und Thomas Mann
Манн Т. Старик Фонтане // Т. Манн. Собрание сочинений в 10-ти т. — Т.9. — М.: Гослитиздат, 1960. — С. 422-450. (рос.)
Волков Е. М. Роман Т. Фонтане «Эффи Брист». — М.: Высшая школа, 1979. (рос.)
Теодор ФонтанеГость / в переводе с нем. Д. Щедровицкого. (рос.)
Wolfgang Rasch: Theodor Fontane Bibliographie. Werk und Forschung. 3 Bde. In Verbindung mit d. Humboldt-Universität u. d. Theodor-Fontane-Archiv Potsdam hrsg. von Ernst Osterkamp u. Hanna Delf von Wolzogen, de Gruyter, Berlin, New York 2006, 2747 S. ISBN 3-11-018456-7.
Roland Berbig: Theodor Fontane Chronik. 5 Bde. de Gruyter, Berlin/New York 2010, ISBN 978-3-11-018910-0.
Fontane Blätter. Halbjahresschrift, begründet 1965. Im Auftrag des Theodor-Fontane-Archivs und der Theodor Fontane Gesellschaft e.V. hg. [seit 1965 wechselnde Hg.] ISSN0015-6175
Bernd W. Seiler: Fontanes Berlin — Die Hauptstadt in seinen Romanen. Verlag für Berlin-Brandenburg, Berlin 2010, ISBN 978-3-942476-00-3.
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Hellmut Hannes: Auf den Spuren Theodor Fontanes in Swinemünde. Ein Stadtrundgang durch Swinoujscie. Thomas Helms, Schwerin 2009, ISBN 978-3-940207-24-1.
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