Довжина птаха становить 19-20 см, самці важать 29-40 г, самиці 33-55 г. Верхня частина тіла біла, на шиї білий "комір", на крилах і хвості білі плями. У самиці нижня частина тіла біла, на грудях широка каштанова смуга, на боках зелені плями. У самиць нижня частина тіла охристо-біла, на грудях дві білі смуги, нижня з яких з'єднується з зеленими плямами на боках живота.
C. a. hachisukai (Laubmann, 1941) — від південної Аризони до заходу центрального Техасу і північного заходу Мексики;
C. a. septentrionalis (Sharpe, 1892) — від південного і центрального Техасу до південної Колумбії і західної Венесуели;
C. a. americana (Gmelin, JF, 1788) — Південна Америка на схід від Анд, від Венесуели до північно-східної Болівії, центральної Бразилії і острова Тринідад;
C. a. mathewsii Laubmann, 1927 — від південної Бразилії і південної Болівії до північної Аргентини;
C. a. cabanisii (Tschudi, 1846) — захід Колумбії, Еквадору, Перу і північного Чилі.
МСОП класифікує цей вид як такий, що не потребує особливих заходів зі збереження. За оцінками дослідників, популяція зелених рибалочок становить приблизно 20 мільйонів птахів.