Ренегати або перебіжник (лат.renegatus — відступник, від renego — зрікаюсь) — це особа, яка змінює вірність від однієї лояльності або ідеалу до іншої, зраджуючи або дезертируючи з початкової справи, переходячи на протилежну сторону або партію. У широкому значенні ренегати — люди, котрі змінили бік у будь-якому конфлікті.
У політичній та соціальній історії це явище відрізняється від зрадництва, оскільки перехід здебільшого відбувається за наступних обставин:
У групах, часто керованих одним або кількома лідерами.
Коли мета, яка раніше мотивувала і приносила користь людині, стає (або сприймається як така, що стала) або більш нездійсненною, або занадто дорогою, навіть якщо успіх буде досягнутий.
З військової точки зору, протиборчі армії, як правило, носять форму контрастних кольорів, щоб запобігти випадкам дружнього вогню. Таким чином, термін "перебіжчик" вказує на те, що особа змінила сторону і свій мундир на той, що відповідає кольору її колишнього ворога.
Наприклад, під час громадянської війни в Англії в 17 столітті солдати Олівера Кромвеля вивертали свої мундири навиворіт, щоб відповідати кольорам королівської армії.
Колишні християни, які порівняно недавно прийняли іслам і воювали на боці мусульман у так званих християнських війнах XVI ст.
Навіть у сучасному історичному контексті "перебіжчик" часто є синонімом терміну "ренегат" - терміну релігійного походження, що походить від латинського слова "renegare" (відрікатися). Історичні течії великого масштабу періодично захоплювали у свої тенета маси людей разом з їхніми лідерами. У такій складній ситуації відкриваються нові погляди на минулі вчинки, а питання особистої зради стає дещо заплутаним. Прикладом може бути ситуація, що призвела до підписання 26 липня 1581 року в Нідерландах Акта про урочисте зречення або Plakkaat van Verlatinghe, який став прикладом того, що перехід на бік ворога отримав позитивне значення.
Перше письмове вживання цього терміну було здійснене Д. Фоксом у праці "Actes & Monuments" у 1570 році: "Той, хто змінює свої принципи або партію; ренегат; відступник". Цитується 1571 року*.[1]
"Відступник" може мати і більш буквальне походження. Згідно з Rotuli Chartarum 1199-1216 рр. два барони змінили вірність Вільяму Маршалу, 1-му графу Пембруку, на короля Іоанна.[2] Іншими словами, вони повернули свої герби від одного лорда до іншого, отже, стали перебіжчиками.
Під час революції британських американських колоній, коли генерал-майор континентальної армії США Бенедикт Арнольд перейшов на бік британців у травні 1779 року [4].
Канада під час війни 1812 року. Деякі канадці вважали республіканізм кращою системою правління, ніж демократична британська монархія, і воювали на боці американців, що вторглися в країну.
Німеччина та Австрія після Другої світової війни, коли багато колишніх ентузіастів нацистської партії приєдналися до новостворених націй Західної та Східної Німеччини і намагалися стерти або принаймні звести до мінімуму свою колишню роль нацистів. Протягом наступних десятиліть багато колишніх нацистів відновили свій престиж і зайняли високі посади в нових республіках. Курт Вальдхайм - австрійський нацист, навіть обіймав найвищу посаду Генерального секретаря Організації Об'єднаних Націй з 1972 по 1981 рік і президента Австрії з 1986 по 1992 рік [5].
Франція після падіння режиму Віші, коли багато колабораціоністів, як доморощених фашистів, так і симпатиків нацизму, применшили свою роль у колишньому уряді та його інституціях.
Росія та колишні комуністичні країни Східної Європи після розпаду СРСР, де багато колишніх комуністів раптом стали палкими прихильниками капіталізму. Як наслідок, багато колишніх апаратників залишили Комуністичну партію на користь посад у нових державних структурах [6].
↑Оксфордський словник англійської мови. turncoat, n. and adj." cites "John Foxe · The first volume of the ecclesiastical history containing the actes and monuments of thynges passed..in this realme · Rev. ed., 1570 (2 vols.).