Премію присуджують за заслуги в галузі захисту прав біженців. Її названо на честь норвезького полярного дослідника, відомого діяча в галузі захисту прав біженців, Верховного комісара Ліги Націй з питань біженців, лауреата Нобелівської премії мируФрітьофа Нансена.
Премія була заснована в 1954 році. Також був створений Комітет Нансена, який став займатися відбором кандидатів. Вперше Премію Нансена вручили 1955 року. З 1979 лауреатам так само стала вручатися грошова премія, яка надалі досягла $100 000.
Номінація
Комітет премії Нансена проводить відбір кандидатів, які, згідно з правилами з присудження премії, мають бути відомі своїми справами на благо біженців.
Пропозиція про кандидатів на здобуття премії може бути особисто направлена до Комітету премії. Пропозиція повинна включати короткий опис досягнень, які має кандидат, його професійні дані, а також рекомендації трьох осіб, знайомих з роботою кандидата, але не є його родичами.
2014: Метелики з новими крилами будують майбутнє (Метелики) (Red Mariposas de Alas Nuevas Construyendo Futuro) — Колумбійська мережа захисту прав жінок, яка працює на допомогу жертвам примусового переміщення та сексуального насильства
2015: Акіла Асіфі (Пакистан) — біженець з Афганістану, який допомагає дівчатам-біженцям отримати освіту