Видавництво засноване в Москві у 1918 році як партійне видавництво «Комуніст» (у 1919 році увійшло до Держвидаву РРФСР як відділ партійної літератури). З 1931 року — Партвидав, 1940 року Партвидав злився із Соцекгізом, із січня 1941 року отримав назву Держполітвидав, із 1963 року — Політвидав.
Продукцією підприємства були:
твори класиків марксизму-ленінізму, матеріали та рішення з'їздів КПРС, пленумів ЦК КПРС та інші партійні документи, доповіді, виступи та праці керівників КПРС і СРСР, комуністичних і робітничих партій інших країн;
повне зібрання творів Володимира Леніна в 55 томах (1958—1965 роки), Ленінські збірники, 2-е видання творів Карла Маркса і Фрідріха Енгельса, біографії Карла Маркса, Фрідріха Енгельса, Володимира Леніна, «Спогади про Володимира Леніна» (5 томів), 10-томне видання «Комуністична партія Радянського Союзу в резолюціях і рішеннях з'їздів, конференцій і пленумів ЦК», роботи Леоніда Брежнєва «Ленінським курсом» (7 томів), «Мала земля», «Відродження», «Цілина» та інші[2];
книжкові серії «Про життя і про себе», «Герої Радянської Батьківщини», «Полум'яні революціонери», «Владики капіталістичного світу», «За фасадом буржуазних теорій».
Зведені показники видавничої діяльності видавництва були наступні:
1973 рік — випущено 398 назв загальним накладом 108 676 тисяч примірників, обсягом 1 431 326 тисяч друкованих аркушів-відтисків, що становило 20 % усієї виданої в країні літератури із суспільно-політичних і соціально-економічних проблем;
1979 рік — випущено 389 книг і брошур накладом близько 70 мільйонів екземплярів[2];
1984 рік — випущено 413 книг і брошур накладом понад 80,1 мільйона екземплярів[3].
