Місто розташовано на південному березі затоки Гокс-Бей, за 320 кілометрів на північний схід від столиці країни Веллінгтона. За 18 кілометрів на південь від Нейпіру знаходиться місто Гастінгс. Ці два сусідні міста часто називають «Міста затоки». Загальна чисельність населення в конурбації Нейпір-Гастінгс більша ніж 130 000 осіб.
Серед промислової індустрії найбільший розвиток отримали підприємства електронної промисловості, виробництво мінеральних добрив і виноробні підприємства. Ще донедавна в місті перебувало тютюнове виробництво компанії British American Tobacco, щорічно вироблялось 2.2 мільярда сигарет всесвітньо відомої марки Rothmans .
3 лютого 1931 у результаті землетрусу магнітудою 7.8 бала велика частина Нейпіру була зрівняна з землею. Всього в містах Нейпір і Гастінгс загинуло 256 осіб. Центр міста, зруйнований землетрусом, був потім перебудований в стилі арт-деко, який був популярний у той час. Деякі ділянки сьогоднішнього Нейпіра були під водою перед землетрусом, землетрус підняв їх над рівнем моря.