Спочатку термін монсеньйор існував як титул дофінів (спадкоємців престолу) Франції і ймовірних спадкоємців престолу та увійшов до вжитку при папському дворі під час Авіньйонського полону Пап для титулування кардиналів. Згодом вживався по відношенню до патріархів, єпископів і митрофорних ієреїв, в той час як за кардиналами було закріплено у 1630 Папою Урбаном VIII титулування Його Високопреосвященство (Eminenza)[1].
Як форма звертання «монсеньйор» не має самостійного призначення, тобто сказати «вчинено монсеньйором» або «монсеньйор парафії» не можна. Титул пов'язаний з трьома нагородами чи посадами — апостольський протонотар, почесний прелат Його Святості й капелан Його Святості. Ці звання надаються виключно Папою Римським, зазвичай на прохання місцевого єпископа.
Почесні прелати Його Святості використовують чорну сутану з червоною окантовкою з фіолетовим поясом на всі випадки життя. Червону окантовку того ж відтінку, що і єпископи. Вони можуть використовувати фіолетові сутани їх хорового одягу для особливо урочистої літургійної події.
Позаштатні апостольські протонотарі одягаються так само, як Почесні прелати Його Святості. Як додатковий привілей, вони можуть також використовувати фіолетове феррайоло, шовковий плащ, який носиться з чорною сутаною з червоною окантовкою для особливо урочистої не-літургійної події (наприклад, випускний та церемонія вручення дипломів).
Апостольські протонотарі de numero й інші найвищі ієрархи Римської курії, які не є єпископами, мають той же одяг, що й інші апостольські протонотарі, але можуть носити мантелетту на хорі й чорну біретту з червоним помпоном. Це особливий елемент їхнього одягу, тому їх ще називають prelati di mantelletta (прелати мантелетти).
Pope Paul VI. (28 March 1968). Pontificalis Domus. On the Papal Household, Reform of the Use of Pontifical Insignia, Simplification of Pontifical Rites and Insignia. Washington, DC: United States Catholic Conference, 1968. Latin] Italian]
Pope Paul VI. (21 June 1968). Pontificalis insignia. Latin] Italian]
