Аеропорт Кабула був побудований інженерами з СРСР. У той час Афганістан намагався наздогнати інші розвинені країни у всіх сферах, в тому числі і в туризмі. За рахунок транзитних рейсів уряд планував приймати мандрівників з США, Індії та Європи. Плани держави зірвалися в 1979 року, коли почалася громадянська війна. Під час війни, аеропорт використовувався президентом Наджибулою й СРСР до моменту виведення військ СРСР із країни.
1992 аеропорт потрапив до рук моджахеддинів, вони керували ним протягом кількох років, поки ним не заволодів Талібан.
У 2006 році уряд Афганістану прийняв проект відновлення та розвитку аеропорту. На допомогу прийшла Японія. План передбачав будівництво нового сучасного терміналу вартістю $35 млн, збільшення пасажирообігу до 100 000 до 2011 року.
Новий міжнародний термінал був відкритий 2 липня2009 року у присутності президента Афганістану Хаміда Карзая. Старий термінал був відреставрований і використовується для виконання внутрішніх авіарейсів. У лютому 2010 року була встановлена нова радарна система[4], а до кінця року аеропорт привели до всіх міжнародних стандартів[5].
У зв'язку з неспокійною ситуацією в Афганістані й Кабулі зокрема, безпеку аеропорту забезпечували Афганські повітряні сили й періодично — військові організації інших країн. У тому числі Іспанії, Болгарії[6], Польщі[7]. Однак теракти все одно трапляються. Останній теракт до війни 2021 року стався 8 вересня2009 року, в якому загинули 2 людини[8].
У липні 2021 року Кабул і майже весь Афганістан було захоплено бойовиками Талібану, тоді летовище Кабулу залишилося одним із двох місць, які принаймні частково контролювались війснками НАТО та США. Після численних жертв внаслідок стрілянини, розглядався варіант залишити летовище під контролем ООН після виводу військ НАТО і остаточної окупації країни Талібаном (за винятком спротиву в Панджшерській ущелині)[9][10].