Істотний внесок Вестермана у теорію та типологію іменних класів, фонологію та тонологію африканських мов. Розробив класифікацію африканських мов. За участі Д. Джонса та А. Л. Джеймса створив у 1927 році абетку «Africa», яка в кінці 20-х років XX ст. була введена в низці країн Африки та широко використовується в працях африканістів. Був прибічником африканської школи та розвитку національних мов.
Твори
Worterbuch der Ewe-Sprache. Berlin. 1905-06
Grammatik der Ewe-Sprache. Berlin. 1907
Die Sudansprachen. Hamburg. 1911
Die Kpelle-Sprache in Liberia. Berlin. 1924
Die westichen Sudansprachen und ihre Beziehungen zum Bantu, Berlin. 1927
Languages of West Africa. Oxford. 1952
Література
Виноградов В. О., Хермс І.Д. Вестерман та розвиток африканістики. 1975 (рос.)
Brauner S., Herms I., Legere K. Diedrich Westermann (1875—1956). Werdegang, Leistungen, Widerspruche und Irrwege eines burgerlichen Africanister. 1975 (нім.)