Син іммігрантів з Туреччини, етнічний черкес. Працював педагогом і журналістом, опублікував кілька книг з питань турецької імміграції до Німеччини. Член партії «зелених» з 1981 року. Обраний до Бундестагу в 1994 році. Повторно обирається в 1998 і 2002 роках. Проте в результаті серії скандалів змушений піти у відставку. У 2004 році став депутатом Європейського парламенту. У 2008 році обраний депутатами партійних зборів на пост співголови партії «зелених» разом з Клаудією Рот. Оздемір одружений і має двох дітей.
↑100 Paten für politische Gefangene in Belarus: Cem Özdemir wird Pate der Journalistin Katsiaryna Barysevich(нім.). Libereco – Partnership for Human Rights. 16 грудня 2020. Архів оригіналу за 2 лютого 2021. Процитовано 2 лютого 2021. Es ist von unschätzbarem Wert, dass mutige Journalist*innen wie Katsiaryna Barysevich die Wahrheit ans Licht bringen. ... Katsiaryna Barysevich ist eine von vielen beeindruckenden Frauen, die den Wandel in Belarus vorangetrieben haben.