1 квітня 1905 року вступив у кайзерліхмаріне. Пройшов підготовку на навчальному кораблі «Штош» (1906) та у військово-морському училищі (1907). В 1907/09 року перебував у плаванні у Східній Азії. З 1909 року служив на міноносцях. Учасник Першої світової війни. В 1915 році перейшов у підводний флот. З 11 травня 1916 по 18 липня 1918 року — командир підводного човна SU-65. Всього за час бойових дій потопив 44 ворожих кораблі загальною водотоннажністю 71 936 брт і пошкодив ще 2 (6 493 брт).
Дата
Назва потопленого корабля
Тип корабля
Тоннаж, брт
Країна
4 грудня 1916
Caledonia
Пасажирський пароплав
9,223
Британська імперія
17 лютого 1917
Athos
12,644
Франція
24 лютого 1917
Venere
Вітрильник
290
Італія
28 лютого 1917
EMANCIPATO
30
1 березня 1917
Nicolaos
Пароплав
1,215
Греція
Teresina
Вітрильник
212
Італія
2 березня 1917
SAN VINCENZA F.
52
6 березня 1917
Porto Di Smirne
Пароплав
2,576
1 квітня 1917
MARIA T.
Вітрильник
45
MARIA SANTISSIMA D. GRAZIE
35
2 квітня 1917
Britannia
Пароплав
3,129
Британська імперія
3 квітня 1917
MARIA FERRARA
Вітрильник
106
Італія
5 квітня 1917
Calliope
Пароплав
3,829
Британська імперія
7 квітня 1917
Trefusis
2,642
8 квітня 1917
LUCIA
Вітрильник
138
Італія
PAPA GIAN BATTISTA
138
11 квітня 1917
Tremorvah
Пароплав
3,654
Британська імперія
12 квітня 1917
Angela M.
Вітрильник
187
Італія
21 травня 1917
Ampleforth
Пароплав
3,873
Британська імперія
Don Diego
3,632
23 травня 1917
England
3,798
MARIA FEBRONIA ANTONINA
Вітрильник
55
Італія
24 травня 1917
Sant Antonio Di Padova
184
25 травня 1917
Diego Russo
113
NATALE MONACO
57
ROSINA R.
54
VINCENZINO C.
54
26 травня 1917
ANGELO PADRE
50
Umaria
Пароплав
5,317
Британська імперія
27 травня 1917
Luigi
Вітрильник
137
Італія
MARIA GIUSEPPE
26
4 червня 1917
Manchester Trader
Пароплав
3,938
Британська імперія
7 червня 1917
Rosa M
Вітрильник
64
Італія
5 липня 1917
Ciboure
Пароплав
2,388
Франція
6 липня 1917
ROMA
Вітрильник
52
Італія
8 липня 1917
L'immortale Leone
133
24 листопада 1917
Enna
Пароплав
1,814
1 грудня 1917
Citta Di Sassari
Пасажирський пароплав
2,167
2 грудня 1917
CARLINO
Вітрильник
94
LA MARGHERITA
41
San Antonio Il Vittorioso
45
3 грудня 1917
Angelo (пошкоджений)
542
25 січня 1918
Giuseppe O.
74
27 червня 1918
Sotolongo
Пароплав
3,009
Іспанія
1 липня 1918
Monte Cristo
Вітрильник
622
Франція
4 липня 1918
Merida (пошкоджений)
Пароплав
5,951
Британська імперія
В серпні-листопаді 1918 року — 2-й офіцер Адмірал-штабу в штабі флотилії підводних човнів в Полі. З листопада 1918 року викладав в училищі підводного флоту, з 1 квітня 1919 по 30 червня 1920 року командував 2-м батальйоном 5-го морського полку. З 30 серпня 1921 року — комнандир роти 3-го батальйону берегової оборони, з 4 січня 1922 року — 3-й офіцер Адмірал-штабу в штабі командувача ВМС на Балтиці. З 1 жовтня 1922 року — 2-й артилерійський офіцер лінійного корабля «Ганновер», з 26 вересня 1924 року — командир 1-го батальйону корабельної кадрованої дивізії «Остзе», з 29 серпня 1925 року — 1-й артилерійський корабля «Ганновер». В 1930/31 роках викладав у військово-морській артилерійській школі. З 1 квітня 1933 року — командир броненосця «Дойчланд». 30 вересня 1935 року очолив Випробувальну комісію ВМС. 25 листопада 1936 року призначений командувачем броненосних сил. Одночасно з 14 травня по 22 червня 1937 року і з 8 лютого по 13 березня 1938 року командував ВМС Німеччини в іспанських водах, відповідав за надання допомоги з моря військам Франсіско Франко. 8 лютого 1938 року замінений адміралом Вільгельмом Маршаллом і 14 березня переданий в розпорядження головнокомандувача ВМС.
3 квітня 1938 року призначений начальником Загального управління ОКМ. 25 жовтня 1939 року знову переданий в розпорядження головнокомандувача ВМС. З 1 січня 1940 року — начальник випробувального командування корабельних конструкцій. Одночасно під час підготовки операції «Морський лев» з 29 серпня по 27 жовтня 1940 року вважався командувачем транспортного флоту «B», який мав здійснити перекидання військ через Ла-Манш. Коли провал плану став очевидним, 9 січня 1941 року Фшель був призначений командувачем охоронних сил на Заході, а 20 лютого 1941 року очолив ВМС у районі Ла-Маншу. З 1 лютого 1943 року — командувач-адмірал узбережжя Ла-Манша. 11 травня 1943 року направлений в штаб ВПС для консультацій щодо дій у цьому районі. 15 вересня 1944 року переданий в розпорядження командувача Військово-морським командуванням «Норд». 30 листопада 1944 року вийшов у відставку. В квітні 1945 року вступив у фольксштурм і був призначений командиром батальйону № 3/809. В травні 1945 року захворів і був поміщений до берлінської лікарні, де 14 травня 1945 року був захоплений співробітниками СМЕРШ. Утримувався в різних таборах, спецшпиталі та Бутирській в'язниці. За офіційною версією, помер від раку шлунка.
Залесский К. А. Кригсмарине. Военно-морской флот Третьего рейха. — Москва : Яуза, Эксмо, 2005. — 638 с. — (Энциклопедия Третьего рейха) — 5000 прим. — ISBN 5-699-10354-6.