Народився 12 грудня 1834 року у Бюккебурзі. Був третім сином та сьомою дитиною в родині князя Шаумбург-ЛіппеГеорга Вільгельма та його дружини Іди цу Вальдек-Пірмонт. Мав старшого брата Адольфа та сестер Матильду, Адельгейду й Іду. Інші діти померли до його народження. Згодом у Вільгельма з'явилася молодша сестра Єлизавета. Офіційною резиденцією сімейства був Бюккебурзький замок.
У 1854—1856 роках проходив навчання у Боннському університеті. Після закінчення отримав від батька маєток Наход в Богемії, який зробив резиденцією своєї родини за правом секундоґенітури. Разом з тим став засновником Находської гілки дому Ліппе. У 1859 році приєднався до лав австрійської армії, втім, залишив дійсну службу два роки потому.
У 1860 році помер батько, і брат Адольф став правлячим князем Шаумбург-Ліппе.
У віці 27 років одружився із 24-річною принцесою Ангальт-Дессау Батільдою. Весілля відбулося 30 травня 1862 року в Дессау. Оселилися молодята у замку Наход. Їм також належав замок Ратібожице. У них народилося дев'ятеро дітей:
↑Staatshandbücher für das Herzogtum Sachsen-Coburg und Gotha (1890), "Herzogliche Sachsen-Ernestinischer Hausorden" p. 46
↑Hof- und Staats-Handbuch des Königreich Württemberg (1886/7), "Königliche Orden" p. 23
↑ абRitter-Orden, Hof- und Staatshandbuch der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, 1906, с. 58, 72, процитовано 7 вересня 2020
↑ абHof- und Staats-Handbuch des Großherzogtum Baden (1896), "Großherzogliche Orden" pp. 62, 77
Література
Constantin von Wurzbach: Schaumburg-Lippe, Wilhelm Karl August Prinz. In: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich. 29. Theil. Kaiserlich-königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1875, стор. 135.[2] [Архівовано 12 червня 2020 у Wayback Machine.] (нім.)
Helge Bei der Wieden: Schaumburg-Lippische Genealogie, Schaumburger Studien, Heft 25, Melle 1995, стор. 69: Die Sekundogenitur Náchod sowie Stammtafel im Anhang.
Otto Elster: Wilhelm, Prinz zu Schaumburg-Lippe, Neustadt an der Mettau, 1906.[3](нім.)