Мартіна Навратілова була чинною чемпіонкою, але не змогла захистити свій титул, оскільки у фіналі її перемогла Гана Мандлікова з рахунком 7–5, 7–6(7–1).
1986 року Відкритий чемпіонат Австралії не відбувся через адміністративні зміни направлені на те, щоб зробити це змагання першим турніром Великого шолома в році. Таким чином, турнір 1987 року є наступним після 1985 року, а перерва між ними тривала трохи більш як рік.