Зустрічається в Східній Албанії і Західній Македонії, дрібніші популяції — в частково визнаній Республіці Косово та Чорногорії[2][3]. Вона вважається одним з національних символів Республіки Північна Македонія[4] і зображена на македонської монеті в 5 денарів[5]. Вважається, що у Північній Македонії живе від 35 до 40 балканських рисей, що залишилися, в основному в Національному парку Маврово[6]. Вважається найбільшою кішкою на Балканах. Вона була помічена в 2011 і 2012 роках у північному гірському районі Албанії[7] і в межах Національного парку Шебенік-Ябланіца[8]. Підвид класифікується як такий, що знаходиться під загрозою зникнення в Албанії і був захищений законом від 1969 року, але, незважаючи на це, браконьєрство і руйнування природного середовища загрожує популяціям балканської рисі, що залишилися в Албанії і Македонії[9]. Згідно з оцінками, в Албанії як і раніше живуть близько 15-20 особин[10]. Балканська рись була на межі зникнення протягом майже століття із загальним числом особин менше 50. Шлюбний період балканської рисі починається в січні-лютому, а потомство з'являється на світ у квітні[11].
Балканська рись була вперше описана в 1941 році болгарським зоологом Іваном Бурешом. У 1978 році Мирич (Белградський університет) дав детальний опис морфологічних характеристик, які вирізняють балканську рись як окремий підвид. Незважаючи на те, що балканська рись значиться як підвид, багато таксономічних джерел ставлять під сумнів це твердження.
↑Balkan Lynx Recovery Programme 2006-2009. Архів оригіналу за 27 листопада 2015. Процитовано 28 травня 2014. The present population of the Balkan lynx - described as an own subspecies Lynx lynx balcanicus - is estimated to be less than 100 individuals which are distributed in Macedonia, Albania, Montenegro and Kosovo. [Архівовано 2015-11-27 у Wayback Machine.]
↑IUCN/SSC - Cat Specialist Group - Balkan Lynx Compendium. Архів оригіналу за 30 вересня 2017. Процитовано 10 травня 2014. The Association for the Protection and Preservation of Natural Environment in Albania (PPNEA) is pleased to inform you that on April 21st, 2012, the field researchers Aleksandёr Trajçe and Bledi Hoxha, got the second photo of a Balkan lynx (Lynx lynx balcanicus) living in the wild in Albania. The picture was taken by means of camera-trapping devices, on March 28th 2012, at 08:33 AM, in the northern mountainous region of Albania.
↑The second Balkan lynx picture in Albania(PDF). Архів оригіналу(PDF) за 4 березня 2016. Процитовано 10 травня 2014. The species is classified in the Albanian Red List (Decree no. 146 / 2007, Ministry of Environment, Forestry and Water Administration) with the status CR (critically endangered).
