Батько, Михайло Спиридонович, був військовим фельдшером, мама, Тетяна Андріївна — домогосподаркою. Під час епідемії холери у 1919 р. батько, рятуючи хворих, сам заразився і помер, лишивши дружину із трьома дітьми. Щоб допомогти сім’ї, Віктор у 13 років влаштувався працювати розсильним у відділ народної освіти.[2]
Закінчив Бердичівське ремісниче училище та Жмеринську профшколу. У 18 років отримав посвідку на водіння паровозу. За направленням після навчання працював машиністом у Вязьмі. Був машиністом вантажного та пасажирського транспорту. У 1932 році молодому перспективному працівникові дали направлення до Московського хіміко-технологічного інституту, але він подав документи до Всесоюзного державного інституту кінематографії, вступивши на режисерське відділення, на курс кінорежисера Сергія Ейзенштейна.[2] Із всієї групи тих, хто хотів у нього навчатися, С. Ейзенштейн залишив двох – Віктора Іванова та Костянтина Піпінашвілі, за умови, що вони здадуть екстерном програму другого курсу навчання.
Після закінчення ВДІКу отримав направлення на роботу до Києва. Першу кінострічку про залізничників, де Віктор Іванов був автором сценарію та режисером, закрили із формулюванням «з тематичних міркувань».
У 1942 р. працівників кіностудії евакуювали до Ашгабата.[2]
Добився відправки на фронт добровольцем.[3] Війну пройшов командиром взводу вогнеметників. Одразу після завершення курсу навчання в училищі хімзахисту в Ташкенті опинився в самому горнилі війни — у Сталінграді. Саме за оборону Сталінграду Віктор Іванов отримав орден Червоної Зірки. Брав участь у звільненні Києва — у форсуванні Дніпра (Букринський плацдарм), території кіностудії та своєї вулиці — Першої Дачної, на якій жив до війни.
Був двічі поранений, важко контужений, комісований за станом здоров'я.[2]
Після війни хотів повернутися на роботу на Київську кіностудію, але тодішнім керівництвом йому було відмовлено «як інваліду». Був вимушений поїхати з Києва. Працював на кіностудіях Свердловська (начальник сценарного відділу), Каунаса (начальник виробництва), Вільнюса (начальник виробництва).[2]
Автор книжок для дітей «Наша Наташа» (1954), «Доріжка» (1958), збірок «Доделки-переделки», «Попади», «Сатирический патруль» (1960), «Чіль» (1967), «Дружный дом» (1984).
У рідному місті Віктора Іванова — Козятині — на будинку, в якому народився режисер, встановлено меморіальну дошку, а в міському історичному музеї створено окрему меморіальну експозицію, присвячену кіномитцю.
Кино и время. Вып. 3-й. Режиссеры советского художественного кино / М., 1963. С. 115.
Люди подвигу [про режисера Віктора Іванова] / Вінницька правда. 1968. 16 берез.
Валентина Проценко. Весело про серйозне (В. М. Іванов) / Режисери і фільми. — К., 1969. — С. 112—122.
Іванов В. Садівничий. Полум’яне життя: Спогади про Олександра Довженка / Упорядкування Ю. І. Солнцевої ; редактор збірника Л. М. Новиченко. Київ : Дніпро, 1973.
Писатели Украины в Великой Отечественной : Биобиблиографический справочник / Киев : Радянський письменник, 1985. С. 172.
Кино: Энциклопедический словарь / Гл. ред. С. И. Юткевич ; Редкол.: Ю. С. Афанасьев, В. Е. Баскаков, И. В. Вайсфельд и др. Москва : Советская энциклопедия, 1986. 640 с. С 147 : илл.
Письменники Радянської України. 1917–1987 : Бібліографічний довідник / Київ : Радянський письменник, 1988. С. 238–239.
Українська літературна енциклопедія : В 5 т. / редкол.: І. О. Дзеверін (відповід. ред.) та ін. — К. : Голов. ред. УРЕ ім. М. П. Бажана, 1990. — Т. 2 : Д—К. — С. 290.
Неопубліковані листи Олександра Довженка [листи до Ю. Солнцевої, Д. Демуцького, В. Іванова, М. Бажана, В. Ткаченка] / публ. Тетяни Дерев’янко. Київ : Дніпро, 1994. № 9/10.
Мусієнко О. Подвійне дзеркало [про укр.-швед. семінар критиків, зокрема демонстрацію укр. кінофільмів серед яких «За двома зайцями» (реж. В. Іванов)] / Культура і життя. 1996. 10 квіт.
Муратов О. Той, що впіймав двох зайців [про режисера Віктора Іванова] / Україна молода. 1999. 24 берез.
Шлапак Ю. Киноведы анализируют шедевр [про фильм «За двумя зайцами» режиссера Виктора Иванова] / Независимость. 1999. 6 апр.
Семчук Л. Корифей української комедіографії [про режисера Віктора Іванова] / Вісник Козятинщини. 1999. 24 лип.
Присудження Державної премії України ім. О. Довженка [про присудження премії авторові сценарію та режисерові фільму «За двома зайцями» Віктору Іванову та ін.] / Урядовий кур’єр. 1999. 31 серп.
Ганна Шеремет. Свято, схоже на панахиду : у 105-ту річницю від дня народження О. Довженка відзначався День українського кіно [про вручення Держ. премії ім. О. Довженка за фільм «За двома зайцями»] / День. 1999. 14 верес.
Иванова-Солодовникова Елена. За белым журавлем [про жизненный и творческий путь режиссера Виктора Иванова] / Еженедельник 2000. 2002. 13 янв.
Тихенький О. Сміхотворець із рідного краю [про життєвий та творчий шлях режисера Віктора Іванова] / Вісник Козятинщини. 2004. 21 серп.
Тихенький О. Нашому роду нема переводу [про життєвий та творчий шлях режисера Віктора Іванова] / Вісник Козятинщини. 2005. 3 серп.
Тихенький О. На бій благословив Довженко [про життєвий та творчий шлях режисера Віктора Іванова] / Подолія. 2006. 27 січ.
Панкратьєв С. Он создавал украинский кинематограф [про открытие в Козятине мемориальной доски режиссеру Виктору Иванову] / Киевский вестник. 2007. 25 окт.
Безручко О. Відомий і невідомий учень Довженка [про режисера Віктора Іванова] / Сучасність. 2007. Чис. 11/12.