Han var son till segelsömmaren Johan Fredrik Friberg och Nicolina Martina Wahlberg och växte upp i Majorna. Han var sedan 1918 gift med Lalla Hammarbäck, dottern till en gjutmästare. Friberg bedrev skolstudier vid Majornasläroverk och blev sedermera 1881 bokhållare vid Bohus Mekaniska Verkstad.
Friberg är främst känd som en ivrig utövare av idrott, ett intresse som väcktes när han såg Lyckans Soldater genomföra gymnastik på Heden i Göteborg. 1887 grundade han tillsammans med vänner Örgryte IS, klubbens namn var Fribergs förslag. Han var även utgivare av sporttidningarna Start och Öisaren samt även andra publikationer. På Fribergs initiativ bildades Svenska Idrottsförbundet den 30 oktober 1895 i Göteborg.