Vitplister är mångårig med jordstam. Den har lång blomningstid (maj-september). Arten växer gärna på odlad mark, i täta bestånd vid vägar, gator och murar. Den är vanlig i Sveriges östra landskap långt upp i Norrland (sällsyntare inne i landet och västerut) och finns även i södra Finland och här och där i Norge upp till Trondheim.
Örtståndet producerar en eterisk olja med mycket frän lukt. De späda skotten som kommer tidigt på våren har trots det förr använts som grönkål. De tidigaste skotten av vitplister är lätta att förväxla med nässelskott, då dessa samlas för att användas som kål, och de två växer ofta tillsammans. Men skulle de förväxlas är ingen olycka skedd, utom att nässlan ger en läckrare kål än "blindnässlan".