Den 4 mars 2018 upptäcktes Skripal och hans 33-åriga dotter Yulia, som var på besök från Moskva, medvetslösa på en bänk i närheten av ett shoppingcentrum i Salisbury. De som gjorde upptäckten var en läkare och en sjuksköterska, som gick förbi.[3][4][5] De togs därefter till Salisbury District Hospital där medicinsk personal kom fram till att de hade blivit förgiftade med ett nervgift.[6].[7] Vid ytterligare undersökning visade sig att både Skripal och dottern utsatts för novitjok, som är ett ryskt (sovjetiskt) preparat utvecklat på 1970-talet.