Bonington kom tidigt till Paris och besökte Antoine Jean Gros ateljé och tog även intryck av Eugène Delacroix men utbildade sig självständigt till landskapsmålare. Han väckte tillsammans med John Constable stor uppmärksamhet på utställningarna 1822 och 1824 samt blev genom sin friska, i ljusa toner fint stämda, landskapskonst en föregångsman för det "intima" landskapsmåleriet i Frankrike och förebådade Barbizonskolan.