Paul Scheerbart började 1885 läsa filosofi och konsthistoria. Från 1887 bodde han i Berlin i egenskap av diktare och gjorde sina första försök att uppfinna perpetuum mobile. 1892 grundade han ett förlag för tyskspråkiga "fantaster" eller författare av fantastik, "Verlag deutscher Phantasten".
Under hela sitt liv hade han ekonomiska problem. Efter diverse publiceringar, bland annat i den anarkistiska veckotidskriften Kampf, fick han med romanen Die große Revolution,[2] som utkom 1902 på det nygrundade Insel Verlag,[3] ett erkännande i litterära kretsar men utan att nå några försäljningssiffror att tala om. Den unge Ernst Rowohlt utgav 1909 Scheerbarts uppsluppna diktsamling Katerpoesie[4] som en av bokförlaget Rowohlts första böcker.
Scheerbarts fantasifulla uppsatser om glasarkitektur påverkade unga arkitekter som Bruno Taut, men även Walter Benjamin i det verk som kallas Passagearbetet. Benjamin skrev redan 1917 en uppskattande essä om boken Lesabéndio, som i likhet med flera andra av Scheerbarts verk utspelar sig på främmande planeter.[5]
Till hans dryckeskamrater i Berlin hörde Erich Mühsam, som ägnade ett kapitel åt Scheerbart i boken Unpolitische Erinnerungen.[6] Scheerbart var för övrigt nära vän med Richard Dehmel. Hans idéer om teaterkonsten sägs ha haft ett visst inflytande på fransmannen Alfred Jarry.
Verk
Micky Remann, en nutida tysk föreläsare i ämnet, själv benämnd "ordakrobat", har försökt sammanfatta Paul Scheerbart med orden "det arkitektur-litterära avantgardets pre-psykedeliskaperpetuum mobile" [7]. Scheerbart finns på svenska sedan 2017 med boken Glasarkitektur. Sven-Olov Wallenstein introducerade då hans tankar i detta ämne, tillsammans med brev av arkitekten Bruno Taut och Walter Benjamins uppsats Erfahrung und Armut.
Glasarkitektur, med bidrag av Bruno Taut och Walter Benjamin ; introduktion, översättning, urval och efterord Sven-Olov Wallenstein. (Stockholm : Bokförlaget Faethon, 2017)
Robert Hodonyi: Paul Scheerbart (1863–1915) und Herwarth Waldens Zeitschrift Der Sturm – Zum Dialog der Künste in der Berliner Moderne um 1900. Ingår i: Else Lasker-Schüler-Jahrbuch der Klassischen Moderne 4. (WVT, Trier 2010) s. 65–90.
Christian Ruosch: Die phantastisch-surreale Welt im Werke Paul Scheerbarts (Europäische Hochschulschriften. Reihe I, Deutsche Literatur und Germanistik, 42. H. Lang & Cie, Bern 1970)
Leo Ikelaar (red): Paul Scheerbart und Bruno Taut. Zur Geschichte einer Bekanntschaft. Briefe von 1913 - 1914 mit Gottfried Heinersdorff, Taut und Herwarth Walden (Igel, Paderborn 1999) ISBN 3-89621-037-8
^Med tiden ett mycket ansett bokförlag i Tyskland, från början hemmahörande i Leipzig.
^Kater betyder både "hankatt" och "baksmälla". Hela samlingen kan läsas härArkiverad 22 augusti 2011 hämtat från the Wayback Machine. (tyska)
^Walter Benjamin: Paul Scheerbart: Lesabéndio; i: Gesammelte Schriften, Band II/2, Frankfurt am Main 1977, s. 618-620.
^Betyder "Opolitiska minnen". Boken skildrar perioden 1900-1914 i bland annat Berlin. Den byggde på artiklar som Mühsam hade skrivit för berlintidningen Vossische Zeitung åren 1927-29. Hans arvode var så stort att han gick med på redaktionens krav på att vara opolitisk.
^Betyder "Mopsiaden", där mops har samma betydelse på svenska som på tyska. Hela samlingen kan läsas härArkiverad 11 augusti 2011 hämtat från the Wayback Machine. (tyska)