Nybro Vikings 2018/2019 var Nybro Vikings tionde säsong sedan återkomsten till Hockeyettan. Säsongen var en sportslig besvikelse, även om ekonomin äntligen var i ordning. Inför säsongen hade klubben bytt tränare, men under hösten visade det sig finnas problem inom laget och klubben tvingades säga upp huvudtränaren och assisterande fick gå in hans ställe. Vikings missade Allettan och lyckades inte heller vinna Vårettan och fick därför inte spela Playoff.
Österut hade lokalkonkurrenten Kalmar HC tagit sig upp till Hockeyettan för första gången någonsin och höll ett högt tonläge mot Vikings samtidigt som man vann flera av matcherna lagen emellan och värvade spelare och tränare som tidigare varit i Vikings. En stark rivalitet, som uppmärksammades över hela landet, byggdes mellan klubbarna och intresset lokalt för ishockeyn sköt i höjden.[1][2]
Årsmöte hölls 5 juni på arenahyllan i Liljas Arena med ett 70-tal medlemmar närvarande. Pontus Petterström gästade mötet och berättade om sin resa som hockeyspelare. Föreningen visade ett resultat om &&&&&&&&01816252.&&&&&01 816 252 kronor vilket betydde att man hade ett eget kapital om &&&&&&&&&0187444.&&&&&0187 444 kronor. Detta var en milstolpe för föreningen eftersom man inte haft ett positivt eget kapital sedan man åkte ur Hockeyallsvenskan. Krister Engdahl omvaldes till ordförande och till övriga styrelseledamöter utsågs: Susanne Lundberg, Märit Truuts, Per Wallin, Anders Westring, Daniel Holm, Carl-Oscar Carlsson och Leif Olson. I lokaltidningen Barometern berättade en nöjd ordförande om framtiden. Han ansåg det vara realistiskt med en vinst på &&&&&&&&&0700000.&&&&&0700 000 kr under säsongen, att det var viktigt att kunna få betalt för spelare som går till hockeyallsvenska lag, samt la fram planer på att köpa ny medieutrustning, storbildsskärm och LED-banners till ishallen.[3][4]
Inför säsongspremiären där Nybro mötte Kalmar rådde hysteri kring biljetterna och arenan blev helt utsåld.[5] Trots alla motgångar som följde hade laget ett brett publikstöd hela säsongen.
Elina Karlsson och Thea Nilsson från Vikings och Kalmar HC:s gemensamma U16-lag var med i Smålandslaget när de tog en tredjeplats i Stålbucklan. Vikings återstartade hockeygymnasiet tillsammans med Åkrahällskolan[6] och påbörjade en juniorsatsning för att få fram fler A-lagsspelare.[7]
Publik
Vikings var ett av de lag som drog mest publik i Hockeyettan. Antalet åskådare visas av statistiken i tabellen nedan.
Hemma
Borta
Totalt
Serie
SM
Publik
GS
SM
Publik
GS
SM
Publik
GS
Hockeyettan södra
11
15360
1396
11
9753
887
22
25113
1142
Hockeyettan södra vår
9
11661
1296
9
5988
665
18
17649
980
Hela säsongen
20
27021
1351
20
15741
787
40
42762
1069
Data till tabellen ovan är hämtade från Svenska Ishockeyförbundet.[8][9]
Förhandstips
Henrik Eriksson tippar Vikings på sjätte plats inför seriestarten.[10] I Svenska Spels odds placerar sig Vikings femma.[11]
Försäsong
Ispremiär hölls den 13 augusti med ca 700 åskådare. Spelarna presenterades, några av nyförvärven intervjuades och en intern match spelades.[12]
Träningsmatcher
Första träningsmatchen spelades 24 augusti i Jössarinken mot Mörrums GoIS som var nykomlingar i Hockeyettan. Matchen förlängdes trots att Nybro vann under ordinarie tid. Det berodde på att man vill träna på förlängning eftersom nya regler kommit. Förlängning skulle fr.o.m. denna säsong spelas med tre utespelare per lag istället för fyra som tidigare.[13]
Seriepremiären stod mot Kalmar HC och det blev en tung förlust med 2–5 inför ett fullsatt Liljas Arena. Efter förlust mot Troja i sista grundseriematchen missar Vikings Allettan.[14]
Strax före seriestarten beslutade Nybro Vikings att entlediga tränaren Sami Lehtinen. Assisterande tränare Nicklas Vikström tog över som huvudtränare. Någon dag före beslutet stod det även klart att Nybro förlorade sin främste målgörare – Janne Kivilahti – som gick över till IK Oskarshamn i Hockeyallsvenskan.[15] Trots turbulensen tog Nybro ledningen från start och spelade till sig sju poängs marginal innan det vände och man började förlora poäng. Kalmar tog över serieledningen i sextonde omgången och i sista omgången klämde sig även Dalen förbi och säsongen var därmed över för Vikings.[16]
I lokaltidningen Östra Småland listar Jesper Hallberg och Henrik Eriksson de bästa värvningarna i Hockeyettan södra. Vikings får med Pavel Krajcovic som nummer 8 på listan.[17]
Patrick Nilsson utsågs först till supporterspelare,[22] men ersattes i oktober av Simon Mattsson.[23]Janne Kivilahti gjorde en succéartad entré i Vikings med tre mål och åtta assist på de fem första matcherna.[24] När han lånas ut till IK Oskarshamn gör han två mål i första matchen.[25]Dennis Santesson värvades på korttidskontrakt i oktober gjorde som tack tre mål i sin debutmatch mot KRIF Hockey.[26]