Släktets arter är ett-, två- eller fleråriga örter. Bladen är handflikiga. Blommorna är vanligen rosa, lila, blå eller vita och de har fem kronblad.
Utbredning
Arterna i släktet Geranium finns i tempererade områden över hela världen samt i tropiska bergstrakter. De är dock vanligast i östra medelhavsområdet. I Sverige förekommer omkring 15 arter vildväxande.
Förvirrande nog kallas vissa arter i pelargonsläktet också för "geranium", exempelvis rosengeranium. Dessa arter tillhörde tidigare släktet nävor (Geranium).
Släktnamnet är bildat av grekiskaγέρᾰνος, géranos (trana) och suffixet ‑ῐον (‑ion); ordet γερᾰ́νῐον (geránion) fanns redan i forntiden, och har latiniserats till geranium. Namnet syftar på fruktens långa spröt, som påminner om tranors näbb.[3]