Malartade fiskar är en diversifierad ordning av strålfeniga fiskar där de flesta arterna har tydliga skäggtömmar. Dessa skäggtömmar har givit ordning dess engelska namn – catfish – då de ansetts påminna om morrhår. Samtliga arter i ordningen saknar fjäll.
Ordningen innehåller 30 familjer, mer än 400 släkten och runt 2 500 arter. Dessa arter lever med ett fåtal undantag (från familjerna Ariidae och Plotosidae) i sötvatten, på alla kontinenter med undantag av Antarktis. Bland arterna finns några av de absolut minsta ryggradsdjuren, som Vandellia cirrhosa – den enda ryggradsparasit som ger sig på människor [källa behövs] – men också en av världens största sötvattenfiskar, Mekongjättemal.
Familjer
Ordningen omfattar ett stort antal familjer, samt två släkten som ej förts till någon familj:
Källor
