Han är sedan 2005docent vid Centrum för asymmetriska hot- och terrorismstudier (CATS) vid Försvarshögskolan i Stockholm.[6] Han invaldes 2006 som ledamot av Krigsvetenskapsakademien, under avdelning 5, Annan vetenskap av betydelse för rikets säkerhet och försvar.[10]
År 2009 lade han fram en rapport benämnd Hot mot demokrati och värdegrund - en lägesbild från Malmö.[11] Vid publiceringen mötte han stark kritik för slutsatsen att radikalisering inom muslimska grupper var ett hot mot demokratin, en kritik som uteblivit när han senare gjort studier på andra håll.[6] Tre år senare besökte han Tyskland, Holland, Storbritannien och Danmark för att kunna ge råd till svenska kommuner om hur de ska förebygga islamistisk extremism.[6] Han publicerade 2013 en rapport[12]Förebyggande av våldsbejakande extremism i tredjeland om våldsbejakande extremism i Stockholm, Göteborg och Malmö. I rapporten ges 19[a] rekommendationer på åtgärder inom och utanför Sverige som "förslag på lämpliga åtgärder för att stärka det förebyggande arbetet mot våldsbejakande extremism i tredje land". Bland dessa fanns förslaget att utse en nationell samordnare mot våldsbejakande extremism, något som senare tillsattes av regeringen i juni 2014, där förste person att inneha posten var Mona Sahlin.[6]
Ranstorp hävdade 2015 att Sverige är illa förberett för det ökade stödet för den Islamiska staten och att politiker är okunniga om den samtida utvecklingen. Han ansåg vidare att det fanns en agenda i Sverige som gick ut på att tona ner extremism och relativisera islamistiskt våld.[6]
I mars 2017 kritiserade Ranstorp demokratiministerAlice Bah Kuhnke i en intervju i SVT Agenda angående hanteringen av återvändare som stridit för Islamiska Staten. Ranstorp menade att demokratiministerns planer reellt sett inte hade genomförts och att återvändare inte följs upp av svenska myndigheter. Ranstorp menade också att frågor kring att hantera återvändare från IS och tillhörande brott mot mänskliga rättigheter inte borde administreras av Kulturdepartementet utan föreslog Justitiedepartementet som sitt alternativ.[13] I juni 2017 fick Ranstorp i uppdrag av Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) att granska salafistiskajihadister i Sverige inom ramen för sitt arbete vid Försvarshögskolan.[14] Uppdraget har bland annat resulterat i rapporterna Mellan salafism och salafistisk jihadism: Påverkan mot och utmaningar för det svenska samhället (2018)[15] och Salafism och salafistisk jihadism 2.0: Påverkan mot och utmaningar för det svenska demokratiska samhället (2022)[16].
År 2017 mottog Ranstorp utmärkelsen Årets Trygghetsambassadör från tidningen SecurityUser.com och tankesmedjan Säkerhet för Näringsliv och Samhälle (SNOS) för att hans "närvaro i det offentliga rummet bidrar till skärpa i en debatt som annars riskerar att bli onyanserad”.[17][18]
I februari 2024 utsågs Ranstorp av regeringen till ny styrelseledamot i Sida.[19]
Ranstorps vetenskapliga publicering har (2024) enligt Scopus drygt 500 citeringar och ett h-index på 13.[20]
Ranstorp deltar ofta i debatten om islam, terrorhot och situationen i Mellanöstern. Han har upprepade gånger kritiserats för att sprida konspirationer[22], för att sprida extremistpropaganda[23] och för att undertrycka fri debatt.[24] Socialdemokraten Mattias Irving menar att Ranstorp ägnar sig åt skrämselretorik och att han är en fara för demokratin.[25] Hans dubbla roller som både opinionsbildare och expert i statliga myndigheter har också ifrågasatts.[26] Han har försvarats av TimbrosMalin Lernfelt som menar att kritiken beror på att Ranstorp gjort obekväma granskningar av studieförbund.[27]
Terrordådet på Utöya
Den 22 juli 2011, då rapporterna om terrordådet på Utöya i Norge började komma in, uttalade sig Ranstorp i norsk press. Han menade att det "sannolikt var Al-Qaida" som låg bakom.[28] I den norska kanalen NRK uttalade han sig om att Norges NATO-medlemskap samt att Muhammedkarikatyrer publicerats i norsk press, förmodligen var motiven. Då det blev känt att gärningsmannen var norsk, sade Ranstorp att det hela var ”extremt mystiskt”.[29]
Mellan salafism och salafistisk jihadism: Påverkan mot och utmaningar för det svenska samhället (med Filip Ahlin, Peder Hyllengren, Magnus Normark) (2018)
Financial activities linked to persons from Sweden and Denmark who joined terrorist groups in Syria and Iraq during the period 2013 ‐ 2016: Report commissioned by Finansinspektionen (with Filip Ahlin, Magnus Normark) (2017)
Swedish Foreign Fighters in Syria and Iraq: An Analysis of open-source intelligence and statistical data (with Linus Gustafsson) (2017)
Gaza Under Hamas: From Islamic Democracy to Islamist Governance (med Björn Brenner) (2017)
