Ledamot av Saarlands lantdag Saarlands lantdags 10:e mandatperiod (no value–no value) Ledamot av Saarlands lantdag Saarlands lantdags 11:e mandatperiod (no value–no value) Miljöminister (1987–1994)[5] Ledamot av Förbundsdagen tolfte Förbundsdagen (1990–1994)[6] Ledamot av Förbundsdagen trettonde Förbundsdagen (1994–1998)[7] Tysklands bygningsminister (1994–1998)
Töpfers familj fördrevs från Schlesien 1945 och Töpfer avlade 1959 studentexamen i Höxter. Därpå gjorde han värnplikten. Töpfer studerade i Mainz, Frankfurt am Main och Münster och promoverades 1968 till dr.rer.pol. Töpfer arbetade 1971–1978 vid delstaten Saarlands statskansli som avdelningschef för planering och information. 1972 gick Töpfer med i CDU. 1978–1985 var han statssekreterare i delstaten Rheinland-Pfalz och utsågs 1985 till minister för miljö och hälsa i Rheinland-Pfalz. 1987 blev han tysk minister för miljö, naturskydd och reaktorsäkerhet i Helmut Kohls regering. 1994 blev han ersatt på ministerposten av Angela Merkel och blev istället infrastrukturminister. År 2002 utnämndes han till hedersdoktor vid Freie Universität Berlin.[8]