Kari Järvinen grundade 1973 ett arkitektkontor tillsammans med Timo Airas. Han bedriver sedan 1989 Kari Järvinen och Merja Nieminen Arkkitehdit Oy tillsammans med Merja Nieminen. Han var lärare och tillförordnad professor vid Tekniska högskolans arkitektavdelning i perioder 1983–1986.
Kari Järvinen fick Byggrosen av Helsingfors stad 2003 (tillsammans med Timo Airas och Merja Nieminen) och Årets träpris 2004 för Degerö kyrka (tillsammans med Merja Nieminen).
